Εκατό χρόνια ΕΠΟ: Μεγάλη γιορτή του ποδοσφαίρου στην πλατεία Αριστοτέλους με Τσέφεριν και Legends του 2004

Σε έναν εντυπωσιακό ποδοσφαιρικό πυρήνα μεταμορφώθηκε η πλατεία Αριστοτέλους στη Θεσσαλονίκη, στο πλαίσιο των εορταστικών εκδηλώσεων για τη συμπλήρωση 100 χρόνων από την ίδρυση της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (ΕΠΟ). Η συμπρωτεύουσα υποδέχθηκε τα μέλη της Εκτελεστικής Επιτροπής της UEFA και φιλοξένησε το φεστιβάλ «Football for Schools», προσφέροντας ανεπανάληπτες στιγμές σε εκατοντάδες παιδιά που βρέθηκαν στην καρδιά της πόλης για να παίξουν μπάλα πλάι σε παγκόσμιους αστέρες.

Ποδοσφαιρικά ινδάλματα και εκατοντάδες παιδιά στο κέντρο της Θεσσαλονίκης

Στον ειδικά διαμορφωμένο χώρο με τα δύο υπαίθρια γήπεδα, οι νεαροί αθλητές είχαν την ευκαιρία να ξεδιπλώσουν τις ικανότητές τους και να μοιραστούν το πάθος τους για το άθλημα με κορυφαίες προσωπικότητες. Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, έγινε δεκτός με ιδιαίτερη θέρμη από το κοινό και τον πρόεδρο της ΕΠΟ, Μάκη Γκαγκάτση, με τους δύο ισχυρούς άνδρες του ποδοσφαίρου να συνομιλούν σε άριστο κλίμα και να φωτογραφίζονται με τα παιδιά.

Ο Μάκης Γκαγκάτσης άφησε προσωρινά τις θεσμικές του υποχρεώσεις και φόρεσε ποδοσφαιρικά παπούτσια, αγωνιζόμενος στο πλευρό των πρωταθλητών Ευρώπης του 2004. Οι Θοδωρής Ζαγοράκης, Γιώργος Καραγκούνης, Άγγελος Μπασινάς, Βασίλης Τσιάρτας και Δημήτρης Παπαδόπουλος θύμισαν ένδοξες στιγμές του ελληνικού θριάμβου στην Πορτογαλία. Στη γιορτή συμμετείχαν επίσης η κορυφαία σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Γυναικών, Δήμητρα Παντελιάδου, καθώς και διεθνείς θρύλοι του αθλήματος όπως ο Όλιβερ Μπίρχοφ και ο Αλιόσα Ασάνοβιτς.

Οι δηλώσεις Τσέφεριν για το αναπτυξιακό ποδόσφαιρο και την Ελλάδα

Κατά την παρουσία του στην εκδήλωση, ο επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας, Αλεξάντερ Τσέφεριν, υπογράμμισε την καθοριστική σημασία των αναπτυξιακών προγραμμάτων βάσης (grassroots) για το μέλλον του αθλήματος. Όπως επεσήμανε, η κορυφή του ποδοσφαίρου οφείλει να ενισχύει διαρκώς τις βάσεις, καθώς μέσα από αυτές καλλιεργούνται οι αυριανοί πρωταγωνιστές αλλά πρωτίστως προάγεται η υγεία και η χαρά της ζωής για τη νέα γενιά.

Παράλληλα, ο Σλοβένος παράγοντας εξήρε το έργο της ελληνικής ομοσπονδίας υπό τη διοίκηση του Μάκη Γκαγκάτση. Παρότι σημείωσε ότι απαιτείται περαιτέρω προσπάθεια στη βελτίωση των σχέσεων ανάμεσα στους συλλόγους και στον περιορισμό των παραπόνων για τη διαιτησία, τόνισε ότι η κατάσταση παρουσιάζει εμφανή σημάδια προόδου και πως το μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου διαγράφεται λαμπρό.

«Το ποδόσφαιρο δεν είναι προς πώληση»

Ολοκληρώνοντας τις τοποθετήσεις του, ο Αλεξάντερ Τσέφεριν άφησε σαφείς αιχμές με φόντο τις πρόσφατες εξελίξεις και τη δραστηριότητα του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο. Ξεκαθάρισε με κατηγορηματικό τρόπο ότι το ποδόσφαιρο αποτελεί ένα κοινωνικό αγαθό που ανήκει σε όλους, στέλνοντας μήνυμα ενότητας και διαφύλαξης των αξιών του αθλήματος μακριά από αμιγώς εμπορευματοποιημένες πρακτικές.