Βρετανία: Παραιτήθηκαν δύο στενοί συνεργάτες του Νάιτζελ Φάρατζ μετά από έρευνα για παράνομη χρηματοδότηση

Σοβαρούς πολιτικούς τριγμούς προκαλεί στο κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ η αποκάλυψη δημοσιογραφικής έρευνας με κρυφή κάμερα, η οποία κατέγραψε συνομιλίες για πιθανή παραβίαση της βρετανικής εκλογικής νομοθεσίας. Στον απόηχο των αποκαλύψεων, δύο υψηλόβαθμα στελέχη και στενοί συνεργάτες του Βρετανού πολιτικού υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους, βυθίζοντας το κόμμα σε νέα εσωκομματική κρίση.

Πρόκειται για τον Νταν Τζουκς, εκ των βασικών συμβούλων του Νάιτζελ Φάρατζ, και τον Τζέιμς Ορ, επικεφαλής πολιτικού σχεδιασμού του Reform UK. Αμφότεροι αποχώρησαν από τις θέσεις τους εν αναμονή της ολοκλήρωσης των εσωτερικών διαδικασιών ελέγχου.

Η επιχείρηση με την κρυφή κάμερα και η δωρεά των 500.000 λιρών

Η υπόθεση ήρθε στο φως έπειτα από κοινή έρευνα του τηλεοπτικού δικτύου Channel 4 News και της ερευνητικής ομάδας Verbatim. Μέλη της δημοσιογραφικής ομάδας προσέγγισαν στελέχη του κόμματος υποδυόμενοι έναν Βρετανό υποστηρικτή και τον εύπορο Αμερικανό πατέρα του, εκδηλώνοντας πρόθεση για γενναία οικονομική ενίσχυση.

Στο οπτικοακουστικό υλικό που δόθηκε στη δημοσιότητα, ο Νταν Τζουκς εμφανίζεται να συζητά το ενδεχόμενο μιας δωρεάς ύψους 500.000 λιρών από τον υποτιθέμενο Αμερικανό πολίτη. Σύμφωνα με το αυστηρό νομικό πλαίσιο του Ηνωμένου Βασιλείου για τη διαφάνεια των κομμάτων, απαγορεύονται ρητά οι πολιτικές δωρεές από πρόσωπα που δεν είναι εγγεγραμμένα στους βρετανικούς εκλογικούς καταλόγους, καθώς και από μη επιλέξιμες οντότητες του εξωτερικού. Επιπλέον, στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται και μία υπόθεση έμμεσης χρηματοδότησης δημοσκοπήσεων, εκτιμώμενης αξίας περίπου 32.500 λιρών.

Η απάντηση του Νάιτζελ Φάρατζ και η συμφωνία με τον Μπαρντελά

Από την πλευρά του, ο ηγέτης του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, απέρριψε κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί αποδοχής παράνομων κεφαλαίων. Σε δηλώσεις του υποστήριξε ότι το κόμμα δεν εισέπραξε ποτέ παράνομα χρήματα και χαρακτήρισε το ρεπορτάζ «φάρσα» και επιχείρηση στοχευμένης παγίδευσης, καταλογίζοντας τη δράση σε «ακροαριστερούς ακτιβιστές».

Παρά την ένταση που προκάλεσαν οι αποκαλύψεις, ο Φάρατζ συνεχίζει τις διεθνείς επαφές του στον δεξιό πολιτικό χώρο. Στο πλαίσιο αυτό, υπέγραψε πρόσφατα «πρωτόκολλο συμφωνίας» με τον επικεφαλής του γαλλικού Εθνικού Συναγερμού, Ζορντάν Μπαρντελά, με αντικείμενο τον περιορισμό των μεταναστευτικών ροών στη Μάγχη. Ο Γάλλος πολιτικός δεσμεύτηκε να λάβει μέτρα ώστε η Γαλλία να πάψει να αποτελεί πύλη διέλευσης παράτυπων μεταναστών προς το Ηνωμένο Βασίλειο.