Thinking Machines: Σε συζητήσεις για γύρο χρηματοδότησης 1 δισ. δολαρίων με αποτίμηση 40 δισ.

Σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την άντληση νέων κεφαλαίων ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων βρίσκεται η Thinking Machines, το ερευνητικό εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης που ίδρυσε στις αρχές του περασμένου έτους η πρώην επικεφαλής τεχνολογίας (CTO) της OpenAI, Μίρα Μουράτι. Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Information, ο νέος χρηματοδοτικός γύρος αναμένεται να αποτιμήσει την εταιρεία σε τουλάχιστον 40 δισεκατομμύρια δολάρια, με το κορυφαίο fund επιχειρηματικών συμμετοχών Accel να ηγείται των συνομιλιών.

Η επενδυτική στρατηγική της Accel και τα οικονομικά μεγέθη

Η Accel, η οποία αποτελεί ήδη υφιστάμενο επενδυτή της Thinking Machines, φαίνεται διατεθειμένη να ηγηθεί του νέου αυτού εγχειρήματος, ενισχύοντας περαιτέρω τη θέση της στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης. Παρότι η αποτίμηση των 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων υπολείπεται του αρχικού στόχου των 50 δισεκατομμυρίων που φέρεται να επιδίωκε η διοίκηση της εταιρείας στα τέλη του περασμένου έτους, παραμένει ένα εξαιρετικά υψηλό μέγεθος.

Σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση των οικονομικών στοιχείων της startup, ο ετησιοποιημένος ρυθμός εσόδων (revenue run rate) της Thinking Machines ξεπερνά πλέον τα 100 εκατομμύρια δολάρια. Το συγκεκριμένο μέγεθος καταδεικνύει έναν ιδιαίτερα υψηλό πολλαπλασιαστή αποτίμησης σε σχέση με τα έσοδα, γεγονός που αντανακλά την εμπιστοσύνη των επενδυτών στις μακροπρόθεσμες προοπτικές της τεχνολογίας της.

Το οικοσύστημα Inkling και το προηγούμενο ιστορικό ρεκόρ

Η Thinking Machines έχει ήδη αρχίσει να αναπτύσσει τη δική της εμπορική δυναμική. Τον περασμένο Ιούλιο, η εταιρεία παρουσίασε το Inkling, ένα μοντέλο ανοιχτών βαρών (open-weight model), το οποίο παράγει έσοδα μέσω υπολογιστικών χρεώσεων βάσει χρήσης για την προσαρμογή μοντέλων σε ιδιωτικά δεδομένα μέσω της πλατφόρμας Tinker.

Υπενθυμίζεται ότι ο προηγούμενος χρηματοδοτικός γύρος της startup —ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων— συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες αρχικές χρηματοδοτήσεις (seed rounds) στην ιστορία των επιχειρηματικών κεφαλαίων, προσδίδοντας τότε στην εταιρεία αποτίμηση 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στον γύρο εκείνο είχε ηγηθεί η Andreessen Horowitz, με τη συμμετοχή ισχυρών επενδυτικών ονομάτων όπως οι Nvidia, GV, Lightspeed και Conviction Partners, επενδύοντας κατά κύριο λόγο στο ισχυρό προφίλ της Μίρα Μουράτι και της αρχικής ομάδας ερευνητών που αποχώρησαν μαζί της από την OpenAI.

Οι προκλήσεις ταλέντου και ο ανταγωνισμός

Παρά την ισχυρή χρηματοδοτική δυναμική, η διαδρομή της Thinking Machines δεν στερείται προκλήσεων στο πεδίο του ανθρώπινου δυναμικού. Το τελευταίο διάστημα καταγράφηκαν σημαντικές αποχωρήσεις υψηλόβαθμων στελεχών, με ορισμένους από τους συνιδρυτές, συμπεριλαμβανομένων των Λίλιαν Γουένγκ και Λουκ Μετς, να επιλέγουν να επιστρέψουν στην OpenAI.

Η μάχη για την κυριαρχία στην έρευνα και την εμπορευματοποίηση των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων παραμένει σφοδρή, με την Thinking Machines να εστιάζει πλέον στην παγίωση των υποδομών της και στην κεφαλαιοποίηση του ισχυρού ενδιαφέροντος που συγκεντρώνει από τη διεθνή επενδυτική κοινότητα.