Στα 3 δισ. δολάρια η αποτίμηση της Generalist: Νέα επενδυτική ώθηση για τη startup ρομποτικής

Σε αποτίμηση ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων έφτασε η Generalist, η ταχέως ανερχόμενη startup στον χώρο της ρομποτικής και της τεχνητής νοημοσύνης, έπειτα από την επιτυχή εξασφάλιση νέων κεφαλαίων. Σύμφωνα με πηγές με γνώση των σχετικών διαδικασιών και επίσημα ρυθμιστικά έγγραφα, η νέα χρηματοδότηση ανέρχεται σε σχεδόν 200 εκατομμύρια δολάρια, με επικεφαλής το επενδυτικό ταμείο 8VC.

Το ποσό αυτό αποτελεί επέκταση του γύρου Series B ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε ανακοινώσει η εταιρεία τον περασμένο Ιούνιο με επικεφαλής τη Radical Ventures, όταν η αποτίμησή της βρισκόταν στα 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Με τη νέα αυτή εισροή πόρων, το συνολικό ποσό που αντλήθηκε στον συγκεκριμένο γύρο ανέρχεται πλέον στα 600 εκατομμύρια δολάρια, αποτυπώνοντας την ισχυρή εμπιστοσύνη της επενδυτικής κοινότητας στο εγχείρημα.

Ισχυρή ιδρυτική ομάδα και κορυφαίοι υποστηρικτές

Η Generalist ιδρύθηκε το 2024 από τους πρώην ερευνητές της Google DeepMind, Πιτ Φλόρενς και Άντι Ζενγκ, καθώς και τον πρώην μηχανικό της Boston Dynamics, Άντριου Μπάρι. Αν και για μεγάλο χρονικό διάστημα λειτουργούσε αθόρυβα και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, η εταιρεία συγκέντρωσε από νωρίς την προσοχή κορυφαίων θεσμικών και ιδιωτών επενδυτών.

Πέρα από τα funds 8VC και Radical Ventures, στο κεφάλαιο της εταιρείας συμμετέχουν η Nvidia, η Union Square Ventures, το Bezos Expeditions, καθώς και η διακεκριμένη καθηγήτρια και ερευνήτρια τεχνητής νοημοσύνης Φέι-Φέι Λι.

Το μοντέλο Gen 1.5 και η εκπαίδευση ρομπότ μέσω βίντεο

Κεντρικός στόχος της Generalist είναι η ανάπτυξη ενός θεμελιώδους μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης (foundation model) ικανού να λειτουργήσει ως ενιαίος «εγκέφαλος» για διαφορετικά είδη ρομπότ. Η εταιρεία παρουσίασε πρόσφατα το νέο μοντέλο Gen 1.5, το οποίο, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της, επιτρέπει στα ρομποτικά συστήματα να μαθαίνουν νέες εργασίες απλώς παρακολουθώντας βίντεο επιδείξεων διάρκειας μόλις 3 έως 12 δευτερολέπτων.

Αυτή την περίοδο, η startup συνεργάζεται με επιλεγμένους πελάτες, αξιοποιώντας τα δεδομένα χρήσης για να προσαρμόσει και να βελτιστοποιήσει το μοντέλο της σε πραγματικές βιομηχανικές και επιχειρησιακές ανάγκες.

Ο ανταγωνισμός και η αναζήτηση της «στιγμής ChatGPT» στη ρομποτική

Η νέα χρηματοδότηση αντικατοπτρίζει το μεγάλο στοίχημα των venture capitals ότι η ρομποτική βρίσκεται κοντά στη δική της «στιγμή ChatGPT» — το σημείο όπου οι μηχανές θα μπορούν να εκτελούν γενικά καθήκοντα χωρίς να απαιτείται προγραμματισμός ή εκπαίδευση για κάθε επιμέρους κίνηση.

Ο ανταγωνισμός στον τομέα είναι έντονος, με εταιρείες όπως η Physical Intelligence, η οποία αποτιμάται στα 11 δισεκατομμύρια δολάρια, η Skild AI με τη στήριξη της SoftBank (αποτίμηση 14 δισ. δολαρίων) και η Genesis AI (αποτίμηση 3 δισ. δολαρίων) να διεκδικούν μερίδιο στην ίδια αγορά.

Παρά τον ενθουσιασμό, αναλυτές επισημαίνουν ότι ένα πραγματικά γενικό μοντέλο ρομποτικής ενδέχεται να απέχει αρκετά χρόνια. Σε αντίθεση με τα μοντέλα γλώσσας (LLMs) που αντλούν δεδομένα από το διαδίκτυο, τα ρομπότ εξαρτώνται από δεδομένα φυσικής διάδρασης με το περιβάλλον, τα οποία παραμένουν εξαιρετικά δύσκολο να συλλεχθούν σε μεγάλη κλίμακα.