Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό: Στη διάθεση της χώρας 70.000 δόσεις του εμβολίου Ervebo

Στη διάθεση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό τίθενται 70.000 δόσεις του εμβολίου Ervebo, με στόχο την αντιμετώπιση της φονικότερης επιδημίας Έμπολα που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα. Η σχετική απόφαση ελήφθη έπειτα από επίσημο αίτημα της κυβέρνησης προς το παγκόσμιο απόθεμα της Διεθνούς Ομάδας Συντονισμού (GIG), με την υποστήριξη διεθνών οργανισμών υγείας.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), η κατανομή των εμβολίων περιλαμβάνει 20.000 δόσεις που προορίζονται για κλινική δοκιμή φάσης 3. Στόχος της δοκιμής αυτής είναι να αποτιμηθεί η επίδραση και η αποτελεσματικότητα του εμβολίου απέναντι στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό, το οποίο ευθύνεται αποκλειστικά για την τρέχουσα υγειονομική κρίση στη χώρα. Οι υπόλοιπες 50.000 δόσεις θα χορηγηθούν άμεσα στους εργαζομένους στην πρώτη γραμμή και στους επαγγελματίες υγείας που επιχειρούν στις πληγείσες περιοχές.

Η ΛΔ Κονγκό είχε κηρύξει στις 15 Μαΐου τη 17η επιδημία Έμπολα στις βόρειες και ανατολικές περιοχές της επικράτειας. Οι αδύναμες κρατικές υποδομές, η έλλειψη δομών υγείας και η ραγδαία αύξηση των κρουσμάτων δυσχέραναν σημαντικά την κρατική απόκριση. Μέχρι στιγμής, η επιδημία έχει στοιχίσει τη ζωή σε 2.420 ανθρώπους, επί συνόλου 5.105 επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, καθιστώντας την έξαρση αυτή πρωτοφανή σε ρυθμό εξάπλωσης και θνησιμότητα.

Το εμβόλιο Ervebo, το οποίο παράγεται από την αμερικανική φαρμακευτική εταιρεία Merck, διαθέτει επίσημη άδεια κυκλοφορίας αποκλειστικά κατά του στελέχους Ζαΐρ του ιού. Ωστόσο, οι επιστήμονες του ΠΟΥ επισημαίνουν ότι, παρότι δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί η πλήρης προστασία έναντι του στελέχους Μπουντιμπουγκιό στους ανθρώπους, τα πρώτα εργαστηριακά δεδομένα και οι δοκιμές σε ζώα καταδεικνύουν ότι θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική θωράκιση.

Παράλληλα, σε φάση κλινικών δοκιμών βρίσκονται δύο νέα, εξειδικευμένα εμβόλια κατά του ίδιου στελέχους: το ένα αναπτύσσεται από τον αμερικανικό όμιλο Moderna με την τεχνολογία mRNA, και το δεύτερο από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Επιπλέον, το εμβόλιο «rVSV Bundibugyo», που χαρακτηρίζεται από τον ΠΟΥ ως εξαιρετικά υποσχόμενο, αναμένεται να αναπτυχθεί από τη Hilleman Laboratories με έδρα τη Σιγκαπούρη.

Ο ιός Έμπολα, ο οποίος μεταδίδεται μέσω της επαφής με τα σωματικά υγρά και προκαλεί σοβαρό αιμορραγικό πυρετό, έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 15.000 ανθρώπων στην αφρικανική ήπειρο κατά τη διάρκεια των τελευταίων πενήντα ετών, υπογραμμίζοντας τη διαρκή ανάγκη για ενίσχυση των υποδομών δημόσιας υγείας.