Αρκτική: Τσουχτερό πρόστιμο 4.550 ευρώ σε τουρίστα που ξύπνησε πολική αρκούδα

Ένα ασυνήθιστο αλλά σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ της Αρκτικής, όταν τουρίστας αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την κόρνα ομίχλης ενός πλοίου για να ξυπνήσει μια πολική αρκούδα που κοιμόταν ήσυχα στο έδαφος. Η πράξη αυτή, η οποία παραβιάζει κατάφωρα τους τοπικούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς, είχε ως άμεση συνέπεια την επιβολή διοικητικού προστίμου ύψους 4.550 ευρώ (50.000 κορώνες).

Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του κυβερνήτη του νορβηγικού εδάφους, το περιστατικό έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια πλου σε φιορδ του βορειοανατολικού Σβάλμπαρντ, περίπου χίλια χιλιόμετρα μακριά από τον Βόρειο Πόλο. Οι επιβαίνοντες του σκάφους εντόπισαν την αρκούδα να αναπαύεται, και αντί να διατηρήσουν την προβλεπόμενη απόσταση ασφαλείας και σεβασμού προς την άγρια φύση, ένα άτομο επέλεξε να ενεργοποιήσει την ηχητική κόρνα του σκάφους. Ο θόρυβος ανάγκασε τελικά το ζώο να ξυπνήσει και να απομακρυνθεί προς άλλη κατεύθυνση.

Οι τοπικές αρχές κινήθηκαν άμεσα, επιβάλλοντας το χρηματικό πρόστιμο στον υπαίτιο, ο οποίος τελικά αποδέχθηκε την ποινή. Το νομικό πλαίσιο στην περιοχή του Σβάλμπαρντ είναι εξαιρετικά αυστηρό όσον αφορά την προστασία της πανίδας. Συγκεκριμένα, οι κανονισμοί ορίζουν με σαφήνεια ότι απαγορεύεται αυστηρά η σκόπιμη ενόχληση, η προσέλκυση ή η καταδίωξη πολικών αρκούδων χωρίς αποχρώντα λόγο. Υπενθυμίζεται ότι οι πολικές αρκούδες προστατεύονται αυστηρά από το νόμο στο αρχιπέλαγος από το 1972.

Η προστασία των ειδών αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα για τις νορβηγικές αρχές, ιδιαίτερα εν μέσω των συνεχιζόμενων προκλήσεων που αντιμετωπίζει το οικοσύστημα της Αρκτικής. Σύμφωνα με την τελευταία ολοκληρωμένη επιστημονική απογραφή που πραγματοποιήθηκε το 2015, στον πληθυσμό του αρχιπελάγους είχαν καταγραφεί περίπου 260 πολικές αρκούδες. Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις τονίζουν συστηματικά την ανάγκη οι τουρίστες και οι επαγγελματίες του κλάδου να τηρούν απαρέγκλιτα τους κανόνες παρατήρησης της άγριας ζωής, αποφεύγοντας συμπεριφορές που θέτουν σε κίνδυνο την ευημερία των ζώων και διαταράσσουν το ευαίσθητο φυσικό περιβάλλον της περιοχής.