OFF THE RECORD: Άντε καλέ σιγά, κόβονται τα ρουσφέτια;
Ο Άγιος Παντελεήμων κατέχει ξεχωριστή θέση στη συνείδηση των πιστών της Ορθόδοξης Εκκλησίας, αποτελώντας έναν από τους πλέον αγαπημένους και δημοφιλείς αγίους. Γνωστός ως ο «αναργύρων ιατρός», η δράση και η προσφορά του στον ανθρώπινο πόνο συνεχίζουν να εμπνέουν, αιώνες μετά το μαρτυρικό του τέλος.
Σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος γεννήθηκε στη Νικομήδεια της Μικράς Ασίας και αρχικά ονομαζόταν Παντολέων. Μητέρα του ήταν η ευσεβής Ευβούλη και πατέρας του ο ειδωλολάτρης συγκλητικός Ευστόργιος. Από νεαρή ηλικία έδειξε εξαιρετική κλίση στις επιστήμες και ειδικότερα στην ιατρική, την οποία σπούδασε κοντά στον περίφημο ιατρό Ευφρόσινο. Η στροφή του στον Χριστιανισμό ήρθε μέσα από τη γνωριμία του με τον Άγιο Ερμόλαο, ο οποίος τον κατήχησε και τον βάπτισε, δίνοντάς του το όνομα Παντελεήμων, που σημαίνει ο «παντελεήμων» (αυτός που ελεεί τους πάντες).
Ως γιατρός, ο Άγιος Παντελεήμων διέθετε σπάνιο χάρισμα. Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό της δράσης του ήταν ότι δεν ζητούσε ποτέ χρήματα ή αμοιβή για τις υπηρεσίες του, θεραπεύοντας τους ασθενείς επικαλούμενος το όνομα του Ιησού Χριστού. Η φήμη του ως θαυματουργού εξαπλώθηκε γρήγορα σε ολόκληρη την περιοχή, προκαλώντας όμως τον φθόνο άλλων ιατρών της εποχής, οι οποίοι τον κατήγγειλαν στις ρωμαϊκές αρχές εν μέσω των διωγμών του αυτοκράτορα Μαξιμιανού.
Η ομολογία της πίστης του στον Χριστό οδήγησε σε σειρά σκληρών βασανιστηρίων, στα οποία, σύμφωνα με τους συναξαριστές, ο Άγιος επέδειξε αλγετρική καρτερία, καθώς τα βασανιστήρια αποδεικνύονταν άκαρπα χάρη στη θεία χάρη. Τελικά, ο Άγιος Παντελεήμων μαρτύρησε δια αποκεφαλισμού, αποδεχόμενος το στεφάνι του μαρτυρίου για την αγάπη του στον Χριστό. Κατά την παράδοση, από την ελιά στην οποία δεθήκε και αποκεφαλίστηκε, αντί για αίμα ανάβλυσε γάλα.
Στη μνήμη του, η Εκκλησία μας τιμά τον Άγιο Παντελεήμονα κάθε χρόνο στις 27 Ιουλίου. Πλήθος πιστών συρρέει στους ναούς και τα μοναστήρια που είναι αφιερωμένα στη χάρη του, προκειμένου να τιμήσουν τη μνήμη του και να ζητήσουν την πρεσβεία του για θέματα υγείας και ιαis. Η διαχρονική του παρουσία παραμένει φάρος ελπίδας και αλληλεγγύης για τον συνάνθρωπο.
