«Καμπανάκι» ΠΟΥ για το τοξικό νέφος στην Ινδία: Οι ρύποι «τίναξαν» τα όργανα μέτρησης στο Νέο Δελχί

Σε κατάσταση περιβαλλοντικού συναγερμού βρίσκεται για ακόμη μία φορά η Ινδία, καθώς ένα πυκνό, τοξικό νέφος έχει σκεπάσει το Νέο Δελχί και τις γύρω περιοχές, προκαλώντας ασφυξία σε εκατομμύρια πολίτες. Η ατμοσφαιρική ρύπανση έφτασε σε τόσο ακραία επίπεδα, ώστε οι συγκεντρώσεις επικίνδυνων μικροσωματιδίων ξεπέρασαν το ανώτατο όριο καταγραφής των επίσημων σταθμών παρακολούθησης, καθιστώντας αδύνατη την πλήρη αποτίμηση του φαινομένου κατά την κορύφωσή του.

Σύμφωνα με τα στοιχεία των ρυθμιστικών αρχών, τα επίπεδα ρύπανσης εκτινάχθηκαν έως και 66 φορές πάνω από το ασφαλές ημερήσιο όριο που συστήνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), επαναφέροντας στην επιφάνεια τη χρόνια κρίση δημόσιας υγείας που ταλανίζει τη χώρα.

Ρεκόρ ρύπανσης και «τύφλωση» των συστημάτων καταγραφής

Το ετήσιο χειμερινό φαινόμενο, το οποίο προκαλείται από έναν συνδυασμό εκπομπών οχημάτων, βιομηχανικής δραστηριότητας και καύσης αγροτικών υπολειμμάτων, επιδεινώθηκε δραματικά από τη μαζική ρίψη πυροτεχνημάτων κατά τη διάρκεια της ινδουιστικής γιορτής Ντιβάλι. Οι αναλυτές σωματιδιακής ύλης, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν το 2015 με την εισαγωγή του Εθνικού Δείκτη Ποιότητας Αέρα, είναι βαθμονομημένοι για να καταγράφουν συγκεντρώσεις έως 1.000 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι ρύποι ξεπέρασαν αυτό το τεχνικό φράγμα, με αποτέλεσμα το αυτόματο σύστημα να απορρίψει τις μετρήσεις ως «εκτός εύρους».

Το γεγονός αυτό δημιούργησε κενά δεδομένων για τουλάχιστον οκτώ ώρες, προκαλώντας έντονες επικρίσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις και πολίτες, οι οποίοι κατήγγειλαν ότι η πολιτεία έμεινε «τυφλή» μπροστά στην πιο επικίνδυνη φάση του φαινομένου. Μόλις τα επίπεδα υποχώρησαν εντός του μετρήσιμου εύρους, ο σταθμός στην περιοχή Μαντίρ Μαργκ κατέγραψε 879 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο, σύμφωνα με δεδομένα του οργανισμού IQAir – τιμή 58 φορές υψηλότερη από τα όρια του ΠΟΥ.

Πολιτική αντιπαράθεση για το «μαγείρεμα» των δεδομένων

Η απουσία επίσημων στοιχείων για τις πιο κρίσιμες ώρες της κρίσης πυροδότησε σφοδρή πολιτική αντιπαράθεση. Εκπρόσωποι της αντιπολίτευσης εξαπέλυσαν πυρά κατά της κυβέρνησης, κατηγορώντας την για απόκρυψη της πραγματικής έκτασης της καταστροφής. Ο πρόεδρος του κόμματος Aam Aadmi Party στο Δελχί, Σάουραμπ Μπαραντουάζ, διερωτήθηκε δημόσια πώς μπορεί να υπάρξει εμπιστοσύνη σε μια διοίκηση που «κλείνει τους σταθμούς και μαγειρεύει τα δεδομένα».

Από την πλευρά του, ο βουλευτής του κόμματος του Κογκρέσου, Ατζάι Μακέν, έθεσε ζήτημα λογοδοσίας για τα εξαφανισμένα στοιχεία των τοξικών μικροσωματιδίων PM2.5. Το Κεντρικό Συμβούλιο Ελέγχου Ρύπανσης της Ινδίας απέρριψε κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί σκοπιμότητας, διευκρινίζοντας ότι τα κενά οφείλονται αποκλειστικά σε τεχνικούς περιορισμούς του συστήματος αυτόματης επαλήθευσης και όχι σε απόπειρα συγκάλυψης.

Άμεσος κίνδυνος για τη δημόσια υγεία

Ο ΠΟΥ συνιστά ανώτατο ημερήσιο όριο έκθεσης τα 15 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο για τα σωματίδια PM2.5. Πρόκειται για εξαιρετικά λεπτά σωματίδια, τα οποία έχουν την ικανότητα να εισχωρούν βαθιά στους πνεύμονες και να περνούν στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας σοβαρές καρδιαγγειακές παθήσεις, χρόνια αναπνευστικά προβλήματα και καρκίνο.

Με το Νέο Δελχί να εδραιώνεται σταθερά ως μία από τις πιο μολυσμένες πρωτεύουσες του πλανήτη, οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου: χωρίς ριζικές διαρθρωτικές παρεμβάσεις στις μεταφορές, τη βιομηχανία και τη γεωργία, η εποχική «ασφυξία» της ινδικής μεγαλούπολης θα συνεχίσει να υπονομεύει το προσδόκιμο ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων.