Πιτ Χέγκσεθ: Παρασημοφόρησε τον στρατιώτη που τον επέπληξε στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη

Σε μια ασυνήθιστη κίνηση που προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον προχώρησε ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ. Ο επικεφαλής του αμερικανικού Πενταγώνου απένειμε τιμητικό μετάλλιο στον στρατιώτη της φρουράς του Μνημείου του Άγνωστου Στρατιώτη στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον, ο οποίος λίγες ώρες νωρίτερα είχε επιπλήξει δημόσια τον ίδιο και τα μέλη της συνοδείας του για παραβίαση των κανόνων σεβασμού και ησυχίας.

Το περιστατικό στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη

Το περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων για την Ημέρα των Βετεράνων. Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας βρέθηκε στον ιερό χώρο συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, Τζένιφερ, καθώς και ανώτατα στελέχη του γραφείου του, μεταξύ των οποίων ο επιτελάρχης Ρίκι Μπούρια, ο αναπληρωτής επιτελάρχης Πάτρικ Γουίβερ και η ανώτερη σύμβουλος Τάμι Ρανταμπάου.

Μετά τη φωτογράφιση της αντιπροσωπείας μπροστά από το μνημείο, μέλη της συνοδείας άρχισαν να συνομιλούν και να γελούν σε έντονο τόνο. Η συμπεριφορά αυτή προκάλεσε την άμεση και αυστηρή παρέμβαση του φρουρού υπηρεσίας, στρατιώτη Τόμας Ιγκλέσιας, ο οποίος ανήκει στο επίλεκτο 3ο Σύνταγμα Πεζικού των ΗΠΑ, γνωστό ως «The Old Guard».

Ο στρατιώτης, διατηρώντας το αυστηρό στρατιωτικό παράστημα που απαιτεί η περίσταση, απευθύνθηκε δυνατά προς το συγκεντρωμένο πλήθος και την υπουργική αποστολή, υπενθυμίζοντας σε έντονο ύφος πως «όλοι οι επισκέπτες οφείλουν να διατηρούν ατμόσφαιρα σιωπής και σεβασμού ανά πάσα στιγμή».

Η πρόσκληση στο Πεντάγωνο και η απονομή τιμής

Αντί να εκφράσει δυσαρέσκεια για την επίπληξη που δέχθηκε, ο Πιτ Χέγκσεθ επέλεξε να επιβραβεύσει τον στρατιώτη για την αταλάντευτη προσήλωσή του στο στρατιωτικό καθήκον. Ο υπουργός Άμυνας κάλεσε τον Τόμας Ιγκλέσιας και μέλη της μονάδας του στο Πεντάγωνο, όπου του απένειμε το Μετάλλιο Επαίνου Κοινής Υπηρεσίας (Joint Service Commendation Medal).

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συνοδευόμενη από φωτογραφίες της βράβευσης, ο Χέγκσεθ ανέφερε χαρακτηριστικά: «Αγαπάμε τους στρατιώτες. Αγαπάμε τα πρότυπα. Μπράβο Specialist. Συνεχίστε Πατριώτες».

Το περιστατικό σχολίασε και ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, σημειώνοντας με σαφήνεια ότι «ο στρατιώτης έκανε σωστά τη δουλειά του και με σεβασμό υπενθύμισε σε όλους να διατηρούν ατμόσφαιρα σιωπής και σεβασμού». Πρόσθεσε επίσης ότι η ηγεσία του υπουργείου Άμυνας τιμά και θα συνεχίσει να τιμά διαχρονικά τις θυσίες των ανδρών και των γυναικών των ενόπλων δυνάμεων.

Ένα από τα πιο ιερά μνημεία των Ηνωμένων Πολιτειών

Το Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη στο Άρλινγκτον αποτελεί έναν από τους πλέον ιερούς ιστορικούς τόπους για τις ΗΠΑ, καθώς φιλοξενεί τα λείψανα άγνωστων πεσόντων από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και μετέπειτα συγκρούσεις. Φρουρείται αδιάλειπτα επί 24ώρου βάσεως από το 1948 υπό ένα εξαιρετικά αυστηρό πρωτόκολλο συμπεριφοράς και πειθαρχίας, το οποίο οι φρουροί εφαρμόζουν απαρέγκλιτα απέναντι σε κάθε επισκέπτη, ανεξαρτήτως αξιώματος ή ιδιότητας.