11η Σεπτεμβρίου: Τα αποχαρακτηρισμένα έγγραφα της CIA που προειδοποιούσαν για χτύπημα με αεροπλάνο τρία χρόνια νωρίτερα

Σε μια ιστορική κίνηση διαφάνειας, η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών των ΗΠΑ (CIA) προχώρησε στον αποχαρακτηρισμό δεκάδων προεδρικών σημειωμάτων πληροφοριών (President’s Daily Briefs). Τα συγκεκριμένα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες είχαν προειδοποιήσει για το ενδεχόμενο τρομοκρατικών χτυπημάτων από την Αλ Κάιντα και τον Οσάμα μπιν Λάντεν ήδη τρία χρόνια πριν από τις επιθέσεις στους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης.

Οι δραματικές προειδοποιήσεις του 1998 για αεροπειρατείες και εκρηκτικά

Σύμφωνα με τα αρχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα, οι αναλυτές της CIA είχαν εντοπίσει από νωρίς τα σχέδια του ηγέτη της τζιχαντιστικής οργάνωσης. Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί ένα έγγραφο με ημερομηνία 10 Σεπτεμβρίου 1998 —ακριβώς τρία χρόνια πριν από το τραγικό συμβάν της 11ης Σεπτεμβρίου 2001— στο οποίο αναφέρεται ρητά ότι η Αλ Κάιντα ενδέχεται «να ρίξει ένα αεροπλάνο γεμάτο με εκρηκτικά σε μια αμερικανική πόλη».

Λίγους μήνες αργότερα, σε νέο προεδρικό υπόμνημα με ημερομηνία 4 Δεκεμβρίου 1998, η υπηρεσία υπογράμμιζε εκ νέου ότι ο Οσάμα μπιν Λάντεν «και οι σύμμαχοί του ετοιμάζονται για επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης και της πειρατείας σε ένα αεροπλάνο». Οι πρώιμες αυτές αναφορές κατέγραφαν με ανατριχιαστική ακρίβεια τις μεθόδους που τελικά χρησιμοποιήθηκαν στις επιθέσεις αυτοκτονίας.

«Άνευ προηγουμένου διαφάνεια» στα προεδρικά σημειώματα

Η αποχαρακτήριση των περισσότερων από 70 εγγράφων καλύπτει τόσο την κρίσιμη περίοδο πριν από το 2001 όσο και την επομένη των επιθέσεων, ρίχνοντας φως σε μία από τις πιο σκοτεινές περιόδους της σύγχρονης ιστορίας. Όπως επισημαίνει η CIA, τα ντοκουμέντα αυτά αναδεικνύουν τη σταδιακή εξέλιξη της αντίληψης των αναλυτών για το δίκτυο της Αλ Κάιντα, παρά τις αποσπασματικές και ατελείς πληροφορίες που είχαν τότε στη διάθεσή τους.

Το χρονικό της τραγωδίας και ο ιστορικός αντίκτυπος

Παρά τις ανησυχητικές ενδείξεις, η τραγωδία δεν κατέστη δυνατό να αποτραπεί. Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, 19 αεροπειρατές κατέλαβαν τέσσερα επιβατικά αεροσκάφη, πραγματοποιώντας συντονισμένες επιθέσεις στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στη Νέα Υόρκη και στο Πεντάγωνο στην Ουάσιγκτον, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους σχεδόν 3.000 άνθρωποι.

Η δημοσιοποίηση του ιστορικού αυτού υλικού προσφέρει ένα πολύτιμο πεδίο έρευνας για ιστορικούς και αναλυτές ασφαλείας, αναδεικνύοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι υπηρεσίες πληροφοριών κατά την αξιολόγηση ασύμμετρων απειλών σε παγκόσμιο επίπεδο.