Υπό ομοσπονδιακή έρευνα τα robotaxi της Tesla για υπέρβαση ταχύτητας σε σχολικές ζώνες

Στο μικροσκόπιο των ομοσπονδιακών αρχών οδικής ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκονται τα αυτόνομα οχήματα της Tesla. Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA) αξιολογεί επίσημο αίτημα για τη διενέργεια έρευνας, έπειτα από καταγγελίες ότι τα αυτόνομα ταξί της εταιρείας κινούνται με ταχύτητες άνω των επιτρεπόμενων ορίων σε ενεργές σχολικές ζώνες.

Οι καταγγελίες στην NHTSA και το σύστημα αυτόνομης οδήγησης

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το Γραφείο Διερεύνησης Ελαττωμάτων (ODI) της NHTSA παρέλαβε αναφορά που αφορά τα οχήματα Model Y και Cybercab της Tesla, τα οποία λειτουργούν με ενεργοποιημένο το σύστημα Automated Driving System (ADS). Ο καταγγέλλων υποστηρίζει ότι τα περίπου 1.000 robotaxi της εταιρείας παραβιάζουν συστηματικά τα ειδικά όρια ταχύτητας που ισχύουν κατά τις ώρες προσέλευσης και αποχώρησης των μαθητών.

Η υπόθεση αυτή εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα του λογισμικού αυτόνομης οδήγησης να αναγνωρίζει τη δυναμική σήμανση και να προσαρμόζεται σε ζώνες όπου η παρουσία παιδιών απαιτεί αυξημένα αντανακλαστικά και δραστική μείωση ταχύτητας. Οι σχολικές περιοχές θεωρούνται από τις πιο απαιτητικές δοκιμασίες για την αυτόνομη κινητικότητα, καθώς ακόμη και το παραμικρό σφάλμα υπολογισμού μπορεί να αποβεί μοιραίο.

Το Cybercab και το ιστορικό ελέγχων της Tesla

Η νέα αυτή καταγγελία έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από ρυθμιστικά εμπόδια που αντιμετωπίζει η αυτοκινητοβιομηχανία. Το Cybercab, το οποίο παρουσιάστηκε ως ο βασικός πυλώνας της στρατηγικής της Tesla για τις αυτόνομες μετακινήσεις, βρίσκεται ήδη υπό το βλέμμα των ρυθμιστών λόγω της ριζοσπαστικής κατασκευής του, καθώς στερείται τιμονιού, πεντάλ και παραδοσιακών πλευρικών καθρεφτών.

Παράλληλα, η NHTSA έχει ξεκινήσει διερεύνηση γύρω από το σύστημα Full Self-Driving (FSD) της Tesla για σοβαρές παραβάσεις του κώδικα οδικής κυκλοφορίας, όπως η παραβίαση κόκκινων σηματοδοτών και η κίνηση στο αντίθετο ρεύμα. Οι αρχές εξετάζουν κατά πόσο τα οχήματα διαθέτουν τις απαραίτητες δικλείδες ασφαλείας ώστε να μην παρακάμπτουν τους βασικούς κανόνες οδήγησης.

Μια ευρύτερη πρόκληση για τον κλάδο της αυτόνομης οδήγησης

Τα ζητήματα ασφάλειας γύρω από τις σχολικές ζώνες δεν αφορούν αποκλειστικά την Tesla. Ανταγωνιστικές εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Waymo, έχουν επίσης αντιμετωπίσει επίσημους ελέγχους για παρόμοια περιστατικά, συμπεριλαμβανομένης της παράνομης προσπέρασης σχολικών λεωφορείων και ενός ατυχήματος με τραυματισμό ανηλίκου κοντά σε σχολείο στην Καλιφόρνια.

Η αξιολόγηση της NHTSA αναμένεται να καθορίσει εάν θα ξεκινήσει πλήρης έρευνα, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε υποχρεωτικές αναβαθμίσεις λογισμικού ή ακόμη και σε περιορισμούς στην κυκλοφορία των robotaxi. Για την αυτοκινητοβιομηχανία, η απόδειξη ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να προστατεύσει τους πιο ευάλωτους χρήστες του δρόμου αποτελεί πλέον το απόλυτο τεστ αξιοπιστίας πριν από τη μαζική υιοθέτηση των αυτόνομων οχημάτων.