Ολυμπιακός: Γιατί δεν πρέπει ποτέ να υποτιμάται – Το έπος της Βαλένθια και η ανατροπή από το -28

Στον αθλητισμό στο υψηλότερο επίπεδο, η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στη συντριβή και στον θρίαμβο είναι συχνά ζήτημα νοοτροπίας και ψυχικών αποθεμάτων. Ο Ολυμπιακός απέδειξε στη Ρόιγκ Αρένα απέναντι στη Βαλένθια γιατί αποτελεί μία από τις πιο σκληροτράχηλες ομάδες της Ευρώπης, πετυχαίνοντας μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του, επιστρέφοντας από το -28 για να πάρει τη νίκη με 102-97 στην παράταση.

Ο εφιάλτης του πρώτου ημιχρόνου και το βαρύ -25

Το ξεκίνημα των «ερυθρολεύκων» στην ισπανική πόλη ήταν αποκαρδιωτικό. Στο πρώτο εικοσάλεπτο, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα εμφάνισε εικόνα απόλυτης αποδιοργάνωσης, χωρίς ενέργεια στην άμυνα και με βιαστικές αποφάσεις στην επίθεση. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε στο 31-17 υπέρ των γηπεδούχων, με τους Πειραιώτες να έχουν μόλις 5/9 δίποντα και 1/5 τρίποντα.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε στη δεύτερη περίοδο. Η Βαλένθια κυριάρχησε απόλυτα στον ρυθμό και πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 25 πόντων (59-34), εκμεταλλευόμενη τα εννέα λάθη του Ολυμπιακού (έναντι μόλις έξι ασίστ). Ένα τρίποντο με τη λήξη επισφράγισε το εφιαλτικό πρώτο μέρος, ενώ στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ο Μπρουκς ανέβασε τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της (+28).

Η αμυντική μεταμόρφωση και η ψυχή του πρωταθλητή

Από εκείνο το σημείο και έπειτα, στο παρκέ εμφανίστηκε ένας εντελώς διαφορετικός Ολυμπιακός. Οι παίκτες γύρισαν τον διακόπτη, επέβαλαν ασφυκτική πίεση στην άμυνα και περιόρισαν την επιθετική παραγωγή των Ισπανών. Ακόμη και μετά την αποβολή του Γιώργου Μπαρτζώκα, οι «ερυθρόλευκοι» αντέδρασαν με πείσμα και αγωνιστικό εγωισμό.

Με υποδειγματική αμυντική λειτουργία από τους Παπανικολάου, Γουόρντ, Εντζάι και Μιλουτίνοφ, η διαφορά μειώθηκε στους 12 πόντους στο τέλος της τρίτης περιόδου. Με ένα σερί 9-0, ο Ολυμπιακός πέρασε μπροστά με 84-83 περίπου δυόμισι λεπτά πριν το φινάλε. Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση (90-90), όπου οι Πειραιώτες έδειξαν καθαρό μυαλό και ολοκλήρωσαν τον άθλο.

Οι πρωταγωνιστές του θριάμβου

Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Μοντέρο, ο οποίος πλήγωσε την πρώην ομάδα του σημειώνοντας 26 πόντους με 5 ριμπάουντ, αποτελώντας τον απόλυτο πολυτιμότερο παίκτη της αναμέτρησης. Εξαιρετική παρουσία είχε και ο Φουρνιέ, ο οποίος σταμάτησε στους 23 πόντους, μοιράζοντας παράλληλα 4 ασίστ σε 37 λεπτά συμμετοχής.

Καθοριστική ήταν και η συμβολή του Εντζάι, ο οποίος αγωνίστηκε ως σέντερ στην παράταση, δίνοντας σημαντικές λύσεις δίπλα στον Βεζένκοβ. Παρά τα ζητήματα ρυθμού που αντιμετωπίζουν ακόμη παίκτες όπως ο Ντόρσεϊ και ο Χολ, ο Ολυμπιακός έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα σε όλη τη διοργάνωση: όποιο κι αν είναι το σκορ, ποτέ δεν πρέπει να τον βγάζεις εκτός διεκδίκησης της νίκης.