Συναγερμός στην ΕΕ για το σμαραγδένιο σκαθάρι της φράξου που απειλεί τα ευρωπαϊκά δάση

Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκονται οι αρχές στην Ευρωπαϊκή Ένωση, μετά την πρώτη επίσημη ανίχνευση του σμαραγδένιου βλαστορύκτη της φράξου σε Ουγγαρία και Σλοβακία. Το καταστροφικό έντομο, το οποίο έχει αφανίσει δεκάδες εκατομμύρια δέντρα στη Βόρεια Αμερική, εγείρει σοβαρές ανησυχίες στην επιστημονική κοινότητα και στις κυβερνήσεις, καθώς ενισχύονται οι φόβοι για μόνιμη εγκατάστασή του στην ευρωπαϊκή ήπειρο.

Το συγκεκριμένο σκαθάρι, με μέγεθος που φτάνει περίπου το 1,3 εκατοστό, προσβάλλει τα δέντρα εναποθέτοντας τις προνύμφες του κάτω από τον φλοιό. Καθώς οι προνύμφες αναπτύσσονται, καταστρέφουν τους ζωτικούς ιστούς που είναι υπεύθυνοι για τη μεταφορά νερού και θρεπτικών συστατικών. Το αποτέλεσμα είναι η σταδιακή εξασθένηση και τελικά ο θάνατος του δέντρου, πλήττοντας ανεπανόρθωτα το φυσικό περιβάλλον.

Η ιστορία του εντόμου στη Βόρεια Αμερική από το 2002, όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Μίσιγκαν, δείχνει την ταχύτητα και την ευκολία της εξάπλωσής του. Πλέον, έχει εξαπλωθεί σε 38 πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών και στην Ουάσιγκτον, αποδεικνύοντας εξαιρετική προσαρμοστικότητα σε διαφορετικά κλίματα. Παρά τις προσπάθειες καταπολέμησης, που περιλαμβάνουν ακόμη και τη χρήση βιολογικών μεθόδων –όπως η απελευθέρωση ειδικών σφηκών στη Μινεσότα– το έντομο συνεχίζει να επεκτείνεται.

Η παρουσία του στα σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης κινητοποίησε άμεσα την Ουγγαρία, η οποία ζήτησε την επίσημη συζήτηση του θέματος στην προσεχή σύνοδο των υπουργών Γεωργίας της ΕΕ. Ο υπουργός Γεωργίας της Ουγγαρίας, Σάμπολτς Μπόνα, τόνισε χαρακτηριστικά ότι καταβάλλονται υπεράνθρωπες προσπάθειες για να αποτραπεί η μόνιμη εγκατάσταση του εντόμου, το οποίο απειλεί τη φυτοϋγεία ολόκληρης της Ευρώπης.

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι ο χρόνος είναι κρίσιμος. Η έγκαιρη ανίχνευση, η εφαρμογή αυστηρών ελέγχων και η άμεση απομάκρυνση των προσβεβλημένων δέντρων αποτελούν τα μοναδικά «όπλα» για να περιοριστεί η εξάπλωση του σμαραγδένιου σκαθαριού και να προστατευθούν τα ευρωπαϊκά δάση από μια οικολογική καταστροφή παρόμοια με εκείνη της Αμερικής.