OFF THE RECORD: Στη χώρα του "ξέρεις ποιος είμαι εγώ" θα κάνουμε συνταγματική Αναθεώρηση;
Βαθύτατη θλίψη και αποτροπιασμό έχει προκαλέσει στην τοπική κοινωνία του Χαλ στη Βρετανία η υπόθεση ενός γραφείου τελετών, ο ιδιοκτήτης του οποίου αντιμετωπίζει τη δικαιοσύνη για μια σειρά αποτρόπαιων πράξεων. Ο Ρόμπερτ Μπους, ιδιοκτήτης της επιχείρησης Legacy Independent Funeral Directors, βρίσκεται αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη, αφού παραδέχθηκε δεκάδες κατηγορίες που αφορούν τη μη διενέργεια ταφών, την κακομεταχείριση σορών και την εξαπάτηση πενθούντων οικογενειών.
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε μετά από αστυνομική έρευνα στον χώρο του γραφείου, κατόπιν σχετικών καταγγελιών. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε στο δικαστήριο ο εισαγγελέας Κρις Πάξτον, η κατάσταση που αντίκρισαν οι αρχές θύμιζε «ταινία τρόμου». Μέσα σε θάλαμο ψύξης εντοπίστηκαν 31 σοροί που θα έπρεπε να είχαν αποτεφρωθεί μήνες νωρίτερα, μεταξύ των οποίων και ένα θνησιγενές βρέφος που παρέμενε άταφο επί δύο ολόκληρα χρόνια. Τα σώματα βρίσκονταν αποθηκευμένα σε ράφια, πολλά εξ αυτών ακάλυπτα και σε προχωρημένα στάδια αποσύνθεσης, ενώ στον χώρο βρέθηκαν επίσης οι στάχτες περίπου 100 ανθρώπων.
Οι μαρτυρίες των συγγενών των θυμάτων είναι συγκλονιστικές. Η Τζασμίν Μπέβερλι, μητέρα ενός νεκρού βρέφους, ανέφερε στο BBC ότι ο Ρόμπερτ Μπους της είχε εμπνεύσει αρχικά εμπιστοσύνη, για να ανακαλύψει αργότερα με φρίκη ότι το λείψανο του γιου της βρισκόταν πεταμένο στο πάτωμα μέσα σε μια καφέ σακούλα. Πέραν των παραλείψεων ταφής, ο κατηγορούμενος παραδέχθηκε ότι παρέδωσε σε οικογένειες λάθος στάχτες, ενώ κρίθηκε ένοχος και για κλοπή σε βάρος δώδεκα φιλανθρωπικών οργανώσεων, έχοντας υπεξαιρέσει χρήματα από δωρεές.
Το σκάνδαλο αυτό έχει φέρει στην επιφάνεια τα σοβαρά κενά στο θεσμικό πλαίσιο που διέπει τη λειτουργία των γραφείων τελετών στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Ήδη, οι πληγείσες οικογένειες έχουν ξεκινήσει εκστρατεία, απαιτώντας την αυστηροποίηση των κανόνων και την επιβολή κρατικού ελέγχου στις αντίστοιχες επιχειρήσεις, προκειμένου να διασφαλιστεί η αξιοπρέπεια των θανόντων.
