Σκοτεινές διελεύσεις και μυστικές επιχειρήσεις στα Στενά του Ορμούζ: Πώς συγκρατούνται οι τιμές πετρελαίου

Μία μυστική επιχείρηση μεγάλης κλίμακας βρίσκεται σε εξέλιξη στα Στενά του Ορμούζ, με δεξαμενόπλοια να πραγματοποιούν νυχτερινές διελεύσεις έχοντας απενεργοποιημένους τους αναμεταδότες τους. Η συγκεκριμένη τακτική, η οποία συχνά συνοδεύεται από στρατιωτική συνοδεία, επιτρέπει τη μεταφορά εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου που δεν καταγράφονται στα επίσημα συστήματα παρακολούθησης, αποτρέποντας επί του παρόντος μια δραματική εκτόξευση των τιμών στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.

Σύμφωνα με στοιχεία από το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας, η πραγματική ροή πετρελαίου από τα Στενά κυμαίνεται μεταξύ οκτώ και εννέα εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως. Η ποσότητα αυτή είναι περίπου διπλάσια από τις εκτιμήσεις της Wall Street και εξειδικευμένων ναυτιλιακών εταιρειών, όπως η Kpler, οι οποίες βασίζονται αποκλειστικά στα σήματα AIS. Η απόκλιση οφείλεται στα λεγόμενα «σκοτεινά» πλοία. Ενδεικτικό της κατάστασης είναι ότι το ογδόντα τοις εκατό της κίνησης κατά τις τελευταίες εβδομάδες πραγματοποιήθηκε χωρίς ενεργούς αναμεταδότες, με τα δεξαμενόπλοια να κινούνται κοντά στις ακτές του Ομάν, αποφεύγοντας τα ιρανικά χωρικά ύδατα.

Ωστόσο, η στρατηγική αυτή εμπεριέχει σοβαρούς κινδύνους. Τα Στενά του Ορμούζ έχουν πλάτος μόλις τριάντα επτά χιλιόμετρα στο στενότερο σημείο τους, καθιστώντας τα πλοία ευάλωτα σε εντοπισμό από ραντάρ και δορυφόρους, αλλά και σε στρατιωτικές επιθέσεις, όπως αυτές που δέχθηκαν πρόσφατα σκάφη από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Παράλληλα, οι παραγωγοί της Μέσης Ανατολής αξιοποιούν εναλλακτικές διόδους, όπως ο αγωγός Ανατολής Δύσης στη Σαουδική Αραβία προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα, παρακάμπτοντας εν μέρει τον Περσικό Κόλπο.

Στο ευρύτερο γεωπολιτικό σκηνικό, η αύξηση της παραγωγής σε χώρες όπως η Βραζιλία, η Γουιάνα και η Βενεζουέλα, σε συνδυασμό με τη διοχέτευση ποσοτήτων από τα στρατηγικά αποθέματα των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, συμβάλλει στη βραχυπρόθεσμη σταθεροποίηση. Ωστόσο, η πίεση μεταφέρεται πλέον στα διυλισμένα καύσιμα. Ζημιές σε διυλιστήρια της Μέσης Ανατολής και της Ρωσίας, καθώς και οι περιορισμοί εξαγωγών από την Κίνα, δημιουργούν σοβαρά ελλείμματα, ιδιαίτερα στο ντίζελ και στα αεροπορικά καύσιμα.

Η αμερικανική στρατηγική έχει μετατοπιστεί από τη διπλωματική διαχείριση στην άσκηση παρατεταμένης οικονομικής και ναυτικής πίεσης. Οι τιμές του αργού πλησιάζουν τα εκατό δολάρια το βαρέλι, ενώ η μείωση των παγκόσμιων αποθεμάτων κατά σχεδόν δύο δισεκατομμύρια βαρέλια δημιουργεί εύθραυστες ισορροπίες. Εάν τα αποθέματα αυτά δεν αναπληρωθούν, το ενδεχόμενο μιας νέας κρίσης θα σημάνει ότι ο βασικός μηχανισμός εξισορρόπησης θα είναι η περαιτέρω αύξηση των τιμών για τον περιορισμό της παγκόσμιας κατανάλωσης.