Πέθανε σε ηλικία 96 ετών ο καθηγητής Τσαρλς Κ. Γουίλιαμς, ο εμβληματικός ανασκαφέας της Αρχαίας Κορίνθου

Σε ηλικία 96 ετών έφυγε από τη ζωή ο διακεκριμένος αρχαιολόγος και καθηγητής Τσαρλς Κ. Γουίλιαμς, ο άνθρωπος που αφιέρωσε τη ζωή του στην ανασκαφή, τη μελέτη και την ανάδειξη της Αρχαίας Κορίνθου. Τη θλιβερή είδηση έκανε γνωστή με επίσημη ανακοίνωσή της η Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα, εκφράζοντας τα θερμά της συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους και τους συνεργάτες του εκλιπόντος.

Ο Τσαρλς Κ. Γουίλιαμς υπήρξε ένας σπουδαίος επιστήμονας, ακούραστος δάσκαλος και ένθερμος φιλέλληνας, ο οποίος είχε πρόσφατα πολιτογραφηθεί και επίσημα Κορίνθιος. Η σχέση του με την Ελλάδα και την Αμερικανική Σχολή ξεκίνησε το 1962, επισφραγίζοντας μία αδιάλειπτη και καθοριστική παρουσία 64 ετών στην αρχαιολογική κοινότητα της χώρας.

Τρεις δεκαετίες πρωτοποριακού ανασκαφικού έργου στην Κόρινθο

Από το 1966 έως και το 1997, ο καθηγητής Γουίλιαμς υπηρέτησε ως διευθυντής των Ανασκαφών της Κορίνθου. Κατά τη διάρκεια της πολυετούς θητείας του, ερεύνησε με επιστημονική ακρίβεια σχεδόν κάθε γωνιά του πολυσύνθετου αρχαιολογικού χώρου, καλύπτοντας ένα ευρύτατο χρονολογικό φάσμα από την Εποχή του Σιδήρου μέχρι και την ύστερη περίοδο της Φραγκοκρατίας.

Παράλληλα με το ερευνητικό του έργο, έθεσε ως προτεραιότητα την εκπαίδευση νέων επιστημόνων. Κάθε χρόνο εκπαίδευε φοιτητές της Σχολής στις πρακτικές και τις τεχνικές του πεδίου, εντάσσοντας στα προγράμματα όχι μόνο αρχαιολόγους, αλλά και κλασικούς φιλολόγους και ιστορικούς. Μέχρι και τους τελευταίους μήνες της ζωής του, παρέμενε ενεργός ερευνητικά, ολοκληρώνοντας επιστημονικές δημοσιεύσεις για τις ρωμαϊκές τοιχογραφίες της Κορίνθου και το ιστορικό τους πλαίσιο.

Ο αθόρυβος ευεργέτης και η ηγετική προσφορά του στην Αμερικανική Σχολή

Πέρα από την αρχαιολογική του δράση, ο Τσαρλς Γουίλιαμς ήταν καταρτισμένος αρχιτέκτονας και υπήρξε ο βασικός, συνήθως ανώνυμος, οικονομικός υποστηρικτής των εργασιών στην Κόρινθο. Σχεδίασε και χρηματοδότησε τα κτίρια της ανασκαφικής έδρας, ίδρυσε κληροδότημα για τη διασφάλιση των ανασκαφών και πρόσφερε υποτροφίες σε δεκάδες φοιτητές και ερευνητές. Πρόσφατα, χρηματοδότησε τη δημιουργία δύο σύγχρονων κτιρίων αποθηκών και εργαστηρίων για τη συντήρηση και ανασύνθεση χιλιάδων θραυσμάτων ρωμαϊκών τοιχογραφιών.

Επιπλέον, διαδραμάτισε καθοριστικό διοικητικό ρόλο στην Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα, διατελώντας πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου από το 2002 έως το 2011. Ως επικεφαλής της Επιτροπής Γενικού Σχεδιασμού, καθοδήγησε την ριζική ανακαίνιση και επέκταση των εγκαταστάσεων της Σχολής στην Αθήνα, ενώ το 2016 τιμήθηκε με το Βραβείο «Αριστεία» για την πολυδιάστατη συνεισφορά του.