Νέα Υόρκη: Εκπαιδευτικός και ράπερ αμείβεται με 171.500 ευρώ για σχολείο που δεν άνοιξε ποτέ

Έντονες αντιδράσεις και σοβαρά ερωτήματα γύρω από τη διαχείριση του δημόσιου χρήματος έχει προκαλέσει στη Νέα Υόρκη η αποκάλυψη ότι ένας 33χρονος εκπαιδευτικός λαμβάνει ετήσιο μισθό ύψους 192.374 δολαρίων (περίπου 171.500 ευρώ), προκειμένου να διευθύνει ένα σχολείο το οποίο ουδέποτε λειτούργησε. Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, πρόκειται για τον Κέιλεμπ Χαραγκούτσι-Κομπς, ο οποίος παράλληλα με τη σταδιοδρομία του στην εκπαίδευση ακολουθεί πορεία στη ραπ μουσική σκηνή.

Το χρονικό της προαγωγής και το σχολείο που ματαιώθηκε

Τον Ιανουάριο, ο Χαραγκούτσι-Κομπς επελέγη για τη θέση του διευθυντή έργου (project director) στο υπό ίδρυση Next Generation Technology High School, ένα καινοτόμο δημόσιο λύκειο στο Μανχάταν με αντικείμενο την πληροφορική και την τεχνητή νοημοσύνη. Η νέα αυτή ανάθεση συνοδεύτηκε από γενναία αύξηση αποδοχών κατά 50.000 δολάρια, εξισώνοντας τον μισθό του με εκείνον ενός εν ενεργεία διευθυντή σχολικής μονάδας. Πριν από την αναβάθμισή του, ο 33χρονος υπηρετούσε ως υποδιευθυντής στο Manhattan Center for Science and Mathematics στο Ανατολικό Χάρλεμ, με ετήσιες απολαβές 141.960 δολαρίων.

Ωστόσο, το σχέδιο δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Τον περασμένο Απρίλιο, οι αρμόδιες εκπαιδευτικές αρχές της πόλης απέσυραν την πρόταση ίδρυσης του σχολείου, έπειτα από σφοδρές αντιδράσεις για τα αυστηρά ακαδημαϊκά κριτήρια εισαγωγής αλλά και τον ρόλο της τεχνητής νοημοσύνης στη μαθησιακή διαδικασία. Παρά το οριστικό «πάγωμα» του εγχειρήματος, ο μισθός του εκπαιδευτικού παρέμεινε αμετάβλητος.

Εσωτερικές καταγγελίες και σκιές στη διοίκηση

Η υπόθεση ήρθε στο φως έπειτα από ανώνυμη επιστολή διευθυντών λυκείων του Μανχάταν προς την ηγεσία του υπουργείου Παιδείας, με την οποία ζητούν τον έλεγχο του προϊσταμένου της περιοχής, Γκάρι Μπάιντλμαν, καταγγέλλοντας αδιαφανείς διαδικασίες στελέχωσης. Στελέχη του εκπαιδευτικού οργανισμού επισημαίνουν πως η συνήθης πρακτική για στελέχη χωρίς μονιμότητα, των οποίων τα σχολεία δεν ανοίγουν, είναι η επιστροφή σε προηγούμενη θέση υποδιευθυντή ή η τοποθέτησή τους σε κενές θέσεις διευθυντών ανά την πόλη.

Από την πλευρά του, το υπουργείο Παιδείας της Νέας Υόρκης υποστήριξε ότι ο 33χρονος απασχολείται πλέον στον σχεδιασμό και την υποστήριξη νέων εκπαιδευτικών προτάσεων. Όταν ο ίδιος προσεγγίστηκε από δημοσιογράφους έξω από την κατοικία του στο Μπρούκλιν, αρνήθηκε να διευκρινίσει τα τρέχοντα καθήκοντά του, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για το ρεπορτάζ.

Η διπλή ζωή ως Cal Combs και οι αντιδράσεις

Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί και η καλλιτεχνική δραστηριότητα του εκπαιδευτικού, ο οποίος εμφανίζεται στη σκηνή της hip hop με το ψευδώνυμο Cal Combs, αυτοπροσδιοριζόμενος ως «μισός καλλιτέχνης, μισός καθηγητής Αγγλικών». Στη δισκογραφία του περιλαμβάνονται κομμάτια με αμφιλεγόμενο περιεχόμενο, όπως στίχοι για διακίνηση ναρκωτικών, ανταλλαγές πυροβολισμών, χρήση κοκαΐνης και κατάχρηση αλκοόλ.

Το περιστατικό προκάλεσε έντονη κριτική από φορείς εποπτείας της δημόσιας διοίκησης. Ο Ζιλβίνας Σιλένας, πρόεδρος του Empire Center for Public Policy, χαρακτήρισε τη συνέχιση της μισθοδοσίας «προσβολή για τους φορολογούμενους», ενισχύοντας τα αιτήματα για άμεση διερεύνηση των μηχανισμών ελέγχου στη δημόσια εκπαίδευση της Νέας Υόρκης.