Μάντσεστερ Σίτι – ΑΕΚ: Το τακτικό πλάνο του Νίκολιτς και ο «γρίφος» του άξονα στο Έτιχαντ

Μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της φετινής της ευρωπαϊκής διαδρομής βρίσκεται η ΑΕΚ, η οποία ολοκλήρωσε την προετοιμασία της επί αγγλικού εδάφους ενόψει της σπουδαίας αναμέτρησης με τη Μάντσεστερ Σίτι για τη League Phase του Champions League. Στο επιβλητικό «Έτιχαντ», η Ένωση καλείται να ορθώσει το ανάστημά της απέναντι στην πρωτοπόρο της αγγλικής Premier League και μία από τις κορυφαίες ομάδες του πλανήτη, διεκδικώντας τις πιθανότητες που της αναλογούν σε μια βραδιά υψηλών απαιτήσεων.

Ο τεχνικός των «κιτρινόμαυρων», Μάρκο Νίκολιτς, υπογράμμισε στη συνέντευξη Τύπου πως η ομάδα του δεν πρόκειται να απεμπολήσει τις αρχές της. Παρά το τεράστιο μέγεθος του αντιπάλου, ο Σέρβος προπονητής ξεκαθάρισε ότι η ΑΕΚ θα παραμείνει πιστή στην αγωνιστική της ταυτότητα, διατηρώντας το αγωνιστικό θράσος και τον χαρακτήρα που έχει δείξει μέχρι σήμερα στη σεζόν.

Το δίλημμα στον άξονα: 4-4-2 ή ενίσχυση στη μεσαία γραμμή

Το μεγάλο ερώτημα που πλανάται γύρω από τον καταρτισμό του βασικού σχήματος αφορά τη διάταξη στον χώρο του κέντρου. Το σημείο «κλειδί» στα πλάνα του Νίκολιτς είναι αν θα παραμείνει πιστός στο καθιερωμένο 4-4-2 ή αν θα προτιμήσει να προσθέσει έναν τρίτο παίκτη στον άξονα, προκειμένου να περιορίσει τη δημιουργική ασφυξία που συνήθως επιβάλλει η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα.

Έχοντας όλους τους διαθέσιμους ποδοσφαιριστές στην αποστολή, ο Σέρβος προπονητής επεξεργάζεται δύο βασικές εκδοχές. Η απόφαση ανάμεσα στην παρουσία δύο επιθετικών ή στην προσθήκη ενός επιπλέον «κόφτη/δημιουργού» θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό τόσο τον ρυθμό όσο και τον τρόπο με τον οποίο η Ένωση θα επιχειρήσει να ανακόψει την κυκλοφορία των γηπεδούχων.

Η σταθερά της άμυνας και τα δύο σενάρια ενδεκάδας

Σε αντίθεση με τη μεσαία γραμμή, τα μετόπισθεν μοιάζουν «κλειδωμένα». Ο Μπρινιόλι αναμένεται να υπερασπιστεί την εστία, ενώ την τετράδα της άμυνας θα συνθέσουν οι Ρότα στα δεξιά, Πήλιος στα αριστερά, με τους Μουκουντί και Ρέλβας να αποτελούν το δίδυμο των στόπερ.

Στο πρώτο σενάριο, που διατηρεί το κλασικό 4-4-2, ο Μαρίν θα έχει δίπλα του έναν εκ των Βιτάλις ή Κάιρινεν στα κεντρικά χαφ, με τους Κοϊτά και Μάγερ να τοποθετούνται στις πτέρυγες και τους Γιόβιτς και Βάργκα να συνθέτουν το επιθετικό δίδυμο. Στο εναλλακτικό σενάριο της τριπλέτας στο κέντρο, οι Μαρίν και Κάιρινεν θα επωμιστούν τον ρόλο των ανασταλτικών χαφ, με τον Βιτάλις να αγωνίζεται σε πιο ελεύθερο ρόλο μπροστά τους. Σε αυτή την περίπτωση, οι Κοϊτά και Μάγερ θα παραμείνουν στα άκρα, με τον Γιόβιτς να αποτελεί τη μοναδική αιχμή του δόρατος στην κορυφή της επίθεσης.