Ελλάδα – Ισπανία 66-69: Οδυνηρός αποκλεισμός για την Εθνική Εφήβων στο EuroBasket U18

Μία από τις πιο οδυνηρές ανατροπές στην ιστορία των μικρών εθνικών ομάδων βίωσε η Εθνική Εφήβων, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από την Ισπανία με 66-69 στα προημιτελικά του EuroBasket U18. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, παρά το εντυπωσιακό του ξεκίνημα και τη διαφορά που έφτασε ακόμη και τους 29 πόντους, είδε τους Ίβηρες να επιστρέφουν στο παιχνίδι και να κλέβουν την πρόκριση στα τελευταία κρίσιμα λεπτά.

Η αναμέτρηση ξεκίνησε ιδανικά για την ελληνική ομάδα, η οποία επέβαλε απόλυτα τον ρυθμό της στο παρκέ. Με εξαιρετική άμυνα και αποτελεσματικότητα στην επίθεση, οι νεαροί διεθνείς έχτισαν μια τεράστια διαφορά, δείχνοντας έτοιμοι να «καθαρίσουν» από νωρίς την υπόθεση πρόκριση στην τετράδα της διοργάνωσης. Ωστόσο, η συνέχεια έκρυβε μια οδυνηρή αγωνιστική πραγματικότητα.

Στο δεύτερο ημίχρονο, η εικόνα άλλαξε δραματικά. Οι Ισπανοί αύξησαν την πίεση στην άμυνά τους, βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και εκμεταλλεύτηκαν τα διαδοχικά λάθη και την επιθετική «βρίση» της ελληνικής ομάδας. Σταδιακά, η διαφορά άρχισε να λιώνει, με το σκηνικό να γίνεται δραματικό στα τελευταία λεπτά, όταν το σκορ έφτασε στο 63-53 υπέρ της Ελλάδας.

Εκεί, η Ισπανία εξαπέλυσε την τελική της αντεπίθεση. Ο Χαβιέρ Βιγκέρ αποδείχθηκε «χρυσή» αλλαγή για τους φιλοξενουμένους, πετυχαίνοντας δύο καθοριστικά τρίποντα που έβαλαν μπροστά την Ισπανία με 63-66. Παρότι ο Χατζηλάμπρου έδωσε προσωρινή «ανάσα» ισοφαρίζοντας σε 66-66, η ψυχραιμία εγκατέλειψε την Εθνική στις κρίσιμες κατοχές. Ένα καθοριστικό λέι απ του Ζεράρ Φερνάντεθ, μόλις 62 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, έγραψε το τελικό 66-69, σφραγίζοντας την ανατροπή.

Το τελικό σφύριγμα άφησε μια τεράστια πικρία στους Έλληνες διεθνείς, οι οποίοι άγγιξαν τη μεγάλη νίκη αλλάρρευσαν στο φινάλε. Πλέον, το όνειρο του μεταλλίου και της τετράδας στο EuroBasket U18 αποτελεί παρελθόν, με την Εθνική Εφήβων να καλείται να ανασυνταχθεί ενόψει των αγώνων κατάταξης για τις θέσεις 5-8, προκειμένου να κλείσει τη διοργάνωση με μια θετική εμφάνιση.