Γρίπη των πτηνών: Ένας νεκρός στην Ουάσινγκτον από τον ιό H5N1 – Ακόμα δύο κρούσματα σε ανθρώπους

Συναγερμός έχει σημάνει στις υγειονομικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ένας ασθενής στην πολιτεία της Ουάσινγκτον έχασε τη ζωή του εξαιτίας επιπλοκών από τη γρίπη των πτηνών. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, ο άτυχος άνδρας μολύνθηκε έπειτα από στενή επαφή με άρρωστα βοοειδή σε γαλακτοπαραγωγική μονάδα της περιοχής, ενώ την ίδια περίοδο καταγράφηκαν ακόμη δύο περιστατικά μόλυνσης σε ανθρώπους.

Το ιστορικό της λοίμωξης στην κομητεία Γιακίμα

Όπως ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές της κομητείας Γιακίμα, όπου διέμενε ο θανών, ο ασθενής έπασχε από υποκείμενα νοσήματα, παράγοντας που επιβάρυνε σημαντικά την κλινική του εικόνα. Παρά τη νοσηλεία και την ιατρική φροντίδα που έλαβε, κατέληξε στο νοσοκομείο. Τα ομοσπονδιακά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) επιβεβαίωσαν ότι ο θάνατος προκλήθηκε από το στέλεχος H5N1 του ιού.

Ο ασθενής αυτός αποτελεί ένα από τα τρία επιβεβαιωμένα περιστατικά που έχουν εντοπιστεί στην Ουάσινγκτον από τα μέσα Οκτωβρίου. Οι άλλοι δύο νοσήσαντες παρουσίασαν ήπια συμπτωματολογία και δεν χρειάστηκε να εισαχθούν σε νοσοκομείο, με κοινό παρονομαστή ωστόσο τη μόλυνση μέσω επαφής με γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες.

Επιτήρηση στα κοπάδια και ανησυχία για τη μετάδοση στα θηλαστικά

Η εξάπλωση του παθογόνου στα ζώα αποτελεί πηγή έντονου προβληματισμού. Στην κομητεία Γιακίμα έχουν ήδη εντοπιστεί θετικά στον ιό 33 κοπάδια αγελάδων, γεγονός που έγινε αντιληπτό έπειτα από εκτεταμένους εργαστηριακούς ελέγχους ρουτίνας στο γάλα, όπως δήλωσε ο επικεφαλής δημόσιας υγείας της περιοχής, Δρ. Ντέιβ Άτεμπερι.

Από το 2024, όταν η γρίπη των πτηνών ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά σε γαλακτοπαραγωγικά βοοειδή στις ΗΠΑ, έχουν καταγραφεί δεκάδες κρούσματα σε εργαζόμενους του κλάδου, ενώ άλλοι ασθενείς μολύνθηκαν μέσω επαφής με πτηνά. Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί ελάχιστοι θάνατοι στη χώρα, ωστόσο η συνεχής κυκλοφορία του ιού σε εκατοντάδες είδη θηλαστικών παγκοσμίως εντείνει τις ανησυχίες της επιστημονικής κοινότητας.

Τα μέτρα πρόληψης και ο φόβος μετάλλαξης

Ο βασικός φόβος των ειδικών εστιάζεται στην πιθανότητα ο ιός να υποστεί τέτοιες μεταλλάξεις που θα του επιτρέψουν να μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο – ένα σενάριο που, όπως τονίζουν οι αρχές, δεν έχει επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής. Η μετάδοση παραμένει ζωονόσος και περιορίζεται σε άτομα που εκτίθενται απευθείας σε μολυσμένα ζώα.

Παρόλα αυτά, τα CDC και οι αρμόδιες υπηρεσίες συνιστούν αυστηρά μέτρα προστασίας για όσους εργάζονται σε κτηνοτροφικές μονάδες, σφαγεία ή έρχονται σε επαφή με άρρωστα και νεκρά ζώα. Η χρήση ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού, όπως μάσκες υψηλής προστασίας, προστατευτικά γυαλιά και γάντια, κρίνεται απολύτως απαραίτητη για τον περιορισμό του κινδύνου έκθεσης στο παθογόνο.