Αίτνα: Σε φάση έντονης δραστηριότητας το ηφαίστειο στη Σικελία – Ακυρώσεις πτήσεων και νέφος τέφρας

Νέα φάση έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας καταγράφεται στην Αίτνα, το ψηλότερο και πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης, προκαλώντας σημαντικά προβλήματα στις αεροπορικές συγκοινωνίες της Σικελίας αλλά και ανησυχία στις τοπικές Αρχές. Το ηφαιστειακό φαινόμενο, το οποίο παρακολουθούν στενά οι επιστήμονες, συνοδεύτηκε από εκτόξευση τεράστιων ποσοτήτων τέφρας, η οποία έφτασε μέχρι τις ακτές της Λιβύης, αποτυπώνοντας την τεράστια κλίμακα της έκρηξης.

Η ισχυρή δραστηριότητα του ηφαιστείου είχε ως άμεση συνέπεια την επιβολή αυστηρών περιορισμών στον εναέριο χώρο γύρω από την Κατάνια. Το διεθνές αεροδρόμιο «Fontanarossa» της Κατάνιας, το οποίο αποτελεί βασική πύλη εισόδου για το ανατολικό τμήμα του ιταλικού νησιού, αναγκάστηκε να αναστείλει προσωρινά τις αφίξεις και τις αναχωρήσεις πτήσεων. Αρκετά αεροσκάφη εκτρέπονται προς άλλα αεροδρόμια της Σικελίας, κυρίως προς το Παλέρμο, ενώ οι επιβάτες έρθουν αντιμέτωποι με μεγάλες καθυστερήσεις και ακυρώσεις δρομολογίων.

Για την εξυπηρέτηση των εγκλωβισμένων ταξιδιωτών, οι τοπικές Αρχές προχώρησαν στη λήψη έκτακτων μέτρων, ενισχύοντας τις σιδηροδρομικές συνδέσεις μεταξύ των μεγαλύτερων πόλεων της Σικελίας. Παράλληλα, οι αρμόδιοι φορείς εξέδωσαν κόκκινο συναγερμό για την αεροναυτιλία (Red Aviation Alert), καθώς το πυκνό νέφος τέφρας καθιστά την πτήση αεροσκαφών εξαιρετικά επικίνδυνη.

Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες από την Ιταλία, οι ροές της λάβας περιορίζονται σε ακατοίκητες ζώνες στις πλαγιές του βουνού, μακριά από κατοικημένες περιοχές, χωρίς να έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή ζημιές σε υποδομές. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει ρευστή, με τους επιστήμονες του Εθνικού Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας της Ιταλίας να καταγράφουν συνεχώς τα δεδομένα, τονίζοντας ότι η συμπεριφορά του ηφαιστείου είναι απρόβλεπτη και η ένταση της έκρηξης μεταβάλλεται διαρκώς από ώρα σε ώρα.

Η Αίτνα αποτελεί ένα από τα πλέον παρακολουθούμενα ηφαίστεια παγκοσμίως, με συχνές εκρήξεις που σπάνια ωστόσο απειλούν άμεσα ανθρώπινες ζωές, αν και οι επιπτώσεις τους στις μεταφορές και το περιβάλλον είναι συχνά αισθητές σε περιφερειακό επίπεδο.