Τεντ Μπάντι: Το «γοητευτικό» πρόσωπο του τρόμου και το φονικό σχέδιο που συγκλόνισε την Αμερική

Η εικόνα ενός ευγενικού, μορφωμένου και εμφανίσιμου άνδρα που ζητά βοήθεια λόγω ενός τραυματισμού αποτελεί για τους περισσότερους ανθρώπους μια κατάσταση που εμπνέει εμπιστοσύνη. Για δεκάδες νεαρές γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες της δεκαετίας του 1970, όμως, αυτή η κίνηση αλληλεγγύης αποτέλεσε μια θανάσιμη παγίδα. Ο Τεντ Μπάντι, ένας από τους πιο διαβόητους κατά συρροή δολοφόνους στην παγκόσμια ιστορία, μετέτρεψε την κοινωνική ευγένεια και τη γοητεία του στο απόλυτο όπλο για να παρασύρει τα ανυποψίαστα θύματά του.

Η μέθοδος της εξαπάτησης: Νάρθηκες, πατερίτσες και το Volkswagen

Ο Μπάντι δεν ταίριαζε στο στερεότυπο του περιθωριακού εγκληματία. Χρησιμοποιούσε επιμελώς προσποιητούς τραυματισμούς, εμφανιζόμενος συχνά με το χέρι σε νάρθηκα ή στηριζόμενος σε πατερίτσες, ζητώντας από φοιτήτριες και νεαρές κοπέλες να τον βοηθήσουν να μεταφέρει αντικείμενα μέχρι το αυτοκίνητό του, ένα χαρακτηριστικό σκαθάρι Volkswagen. Η φαινομενική του αδυναμία αφαιρούσε κάθε ίχνος καχυποψίας.

Το καλοκαίρι του 1974, η δράση του κορυφώθηκε σε σημείο να δρα στο φως της ημέρας σε πολυσύχναστα μέρη. Στη λίμνη Σάμαμις, κοντά στο Σιάτλ, πλησίασε γυναίκες συστηνόμενος με το πραγματικό του όνομα, «Τεντ». Εκείνη την ημέρα, δύο γυναίκες εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνος. Σε άλλες περιπτώσεις, δεν δίσταζε να υποδυθεί ακόμη και τον αστυνομικό, όπως συνέβη όταν αποπειράθηκε να απαγάγει μια 18χρονη, η οποία κατάφερε να διαφύγει και αργότερα αποτέλεσε κρίσιμη μάρτυρα για την ταυτοποίησή του.

Οι αποδράσεις, το μακελειό στη Φλόριντα και το τέλος

Παρά τη σύλληψή του, ο Μπάντι απέδειξε πόσο επικίνδυνος και απρόβλεπτος ήταν, καταφέρνοντας να αποδράσει από τις αρχές δύο φορές. Μετά τη δεύτερη διαφυγή του, κατέφυγε στη Φλόριντα, όπου η εγκληματική του μανία έφτασε στο αποκορύφωμα. Ενώ βρισκόταν στη λίστα των πλέον καταζητούμενων της χώρας, εισέβαλε νύχτα σε κτίριο γυναικείας φοιτητικής αδελφότητας, σκοτώνοντας δύο κοπέλες και τραυματίζοντας σοβαρά άλλες.

Το τελευταίο γνωστό θύμα του ήταν ένα 12χρονο κορίτσι που απήχθη έξω από το σχολείο του. Η αιματηρή διαδρομή του τερματίστηκε οριστικά στις 15 Φεβρουαρίου 1978, όταν αστυνομικός στην Πενσακόλα τον σταμάτησε ενώ οδηγούσε ένα κλεμμένο Volkswagen. Αν και ομολόγησε 30 δολοφονίες που διαπράχθηκαν μεταξύ 1974 και 1978, ο πραγματικός αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους από τα χέρια του παραμένει μέχρι σήμερα ένα σκοτεινό μυστήριο.