Ρόδος: Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα το τροπικό καβούρι Liomera rugipes από τον Ινδικό Ωκεανό

Μία ιδιαίτερα σημαντική επιστημονική καταγραφή για τη θαλάσσια βιοποικιλότητα της χώρας πραγματοποιήθηκε στα ανοιχτά της Ρόδου. Στη θαλάσσια περιοχή του Λαδικού εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα ελληνικά ύδατα το καβούρι του είδους Liomera rugipes, ένας θαλάσσιος οργανισμός που προέρχεται από τον Ινδικό Ωκεανό. Το συγκεκριμένο εύρημα σηματοδοτεί παράλληλα τη δυτικότερη παρουσία του είδους που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου.

Η επιστημονική ταυτοποίηση και το γενετικό «αποτύπωμα»

Σύμφωνα με τα στοιχεία του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου, το δείγμα που συλλέχθηκε ήταν αρσενικό και εντοπίστηκε σε βάθος περίπου 55 μέτρων. Η επιστημονική ομάδα προχώρησε σε ενδελεχή εξέταση των μορφολογικών γνωρισμάτων του μαλακόστρακου, μελετώντας διεξοδικά τη χαρακτηριστική δομή του σώματός του για την απόλυτη ταυτοποίησή του.

Ιδιαίτερη αξία έχει το γεγονός ότι οι επιστήμονες κατάφεραν να εξαγάγουν την πρώτη αλληλουχία DNA barcode για το συγκεκριμένο είδος σε διεθνές επίπεδο. Η γενετική αυτή καταγραφή λειτουργεί ως ένα εξαιρετικά χρήσιμο διαγνωστικό εργαλείο, το οποίο επιτρέπει στις ερευνητικές ομάδες να παρακολουθούν με ακρίβεια τη μελλοντική εξάπλωση και την προσαρμογή του πληθυσμού του στα νερά της Μεσογείου.

Συνεργασία ΕΛΚΕΘΕ και Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης

Η έρευνα υλοποιήθηκε χάρη στη στενή συνεργασία του επιστημονικού προσωπικού του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου, του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας και του Ινστιτούτου Θαλάσσιων Βιολογικών Πόρων και Εσωτερικών Υδάτων του Ελληνικού Κέντρου Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ), σε σύμπραξη με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ).

Τα αναλυτικά αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο διεθνές επιστημονικό περιοδικό BioInvasions Records, με τίτλο «First record and DNA barcoding of Liomera rugipes (Heller, 1861) (Brachyura: Xanthidae) in Hellenic waters». Τη συγγραφική ομάδα αποτέλεσαν οι ερευνητές Κωνσταντίνος Καλαεντζής, Γ. Κονδυλάτος, Π. Λουιζίδου, Σ. Μινούδη, Μ. Κορσίνι-Φωκά και Α. Τριανταφυλλίδης.

Η εξάπλωση ξενικών ειδών στα ελληνικά πελάγη

Ο εντοπισμός του Liomera rugipes στα Δωδεκάνησα εντάσσεται στο ευρύτερο φαινόμενο της εισόδου και εξάπλωσης ξενικών (λεσσεψιανών) ειδών από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Ινδικό Ωκεανό προς την Ανατολική Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ. Οι μεταβολές στις θαλάσσιες θερμοκρασίες ευνοούν την εγκατάσταση θερμοφιλικών οργανισμών στα ελληνικά πελάγη, καθιστώντας αναγκαία τη συνεχή παρακολούθηση του θαλάσσιου περιβάλλοντος για τη διατήρηση της ισορροπίας των τοπικών οικοσυστημάτων.