Πέθανε στα 96 του ο καθηγητής Τσαρλς Κ. Ουίλιαμς: Αφιέρωσε 64 χρόνια στις ανασκαφές της Αρχαίας Κορίνθου

Θλίψη στον διεθνή ακαδημαϊκό και αρχαιολογικό κόσμο προκάλεσε η είδηση του θανάτου του διακεκριμένου Αμερικανού καθηγητή και αρχαιολόγου Τσαρλς Κ. Ουίλιαμς Β’ (Charles K. Williams II), ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 96 ετών. Ο εκλιπών υπήρξε μία εμβληματική μορφή της σύγχρονης αρχαιολογικής έρευνας στην Ελλάδα, έχοντας αφιερώσει περισσότερα από 64 χρόνια από τη ζωή του στη μελέτη, τη συντήρηση και την ανάδειξη των θησαυρών της Αρχαίας Κορίνθου.

Η πολυετής ανασκαφική δράση στην Αρχαία Κόρινθο

Ο Τσαρλς Κ. Ουίλιαμς συνέδεσε το όνομά του άρρηκτα με την Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα (ASCSA), στην οποία υπηρέτησε ως διευθυντής των ανασκαφών της Κορίνθου από το 1966 έως το 1997. Ακόμη και μετά την επίσημη συνταξιοδότησή του, διατήρησε τον τίτλο του επίτιμου διευθυντή και παρέμεινε ενεργός στο πεδίο, συμμετέχοντας ενεργά στις μελέτες και τη συγγραφή επιστημονικών συγγραμμάτων μέχρι τα βαθιά του γεράματα.

Συνδυάζοντας την κατάρτισή του στην αρχιτεκτονική με την κλασική αρχαιολογία, προσέγγισε τον αρχαιολογικό χώρο με καινοτόμες μεθόδους τεκμηρίωσης και στρωματογραφίας. Υπό την καθοδήγησή του, οι ανασκαφές αποκάλυψαν κρίσιμες πτυχές της πολεοδομικής οργάνωσης της Κορίνθου, φωτίζοντας τόσο την κλασική και ελληνιστική περίοδο όσο και τη ρωμαϊκή, βυζαντινή και φραγκική φάση της ιστορικής πόλης.

Επιστημονική παρακαταθήκη και δεσμοί με την τοπική κοινωνία

Οι δημοσιεύσεις και οι μονογραφίες του καθηγητή Ουίλιαμς, ιδίως μέσα από το επιστημονικό περιοδικό Hesperia, αποτελούν διαχρονικά έργα αναφοράς για την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα. Οι έρευνές του στην Αγορά, στα ιερά και στις οικιστικές ζώνες της Αρχαίας Κορίνθου αναδιαμόρφωσαν τη διεθνή αντίληψη για τη σημασία της περιοχής ως διαχρονικού εμπορικού και πολιτιστικού κόμβου της Μεσογείου.

Παράλληλα, ο Τσαρλς Κ. Ουίλιαμς ξεχώρισε για τη βαθιά του αγάπη προς την Ελλάδα και τους κατοίκους του σύγχρονου χωριού της Αρχαίας Κορίνθου. Υπήρξε γενναιόδωρος υποστηρικτής της τοπικής κοινότητας, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη βελτίωση των υποδομών του αρχαιολογικού χώρου, στην ενίσχυση του τοπικού μουσείου και στη διαρκή εκπαίδευση νέων Ελλήνων και ξένων επιστημόνων.

Το αποτύπωμα ενός σπουδαίου φιλέλληνα

Ως δάσκαλος και μέντορας, ο Ουίλιαμς καθοδήγησε γενιές ερευνητών, μεταλαμπαδεύοντας το πάθος για τη μεθοδική έρευνα και τον απόλυτο σεβασμό στην πολιτιστική κληρονομιά. Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για την αμερικανική αρχαιολογική παρουσία στην Ελλάδα, αφήνοντας πίσω του ένα πολυσχιδές έργο που θα συνεχίσει να εμπνέει και να καθοδηγεί τις μελλοντικές αρχαιολογικές μελέτες.