Νιου Τζέρσεϊ: Καρχαρίας εθεάθη να κολυμπά σε πλημμυρισμένο δρόμο μετά από σφοδρή κακοκαιρία

Ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο περιστατικό εκτυλίχθηκε σε κατοικημένη ζώνη στο Νιου Τζέρσεϊ των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν ένας καρχαρίας εντοπίστηκε να κολυμπά μέσα σε δρόμο που είχε μετατραπεί σε λίμνη. Οι σφοδρές πλημμύρες που έπληξαν την ανατολική ακτή προκάλεσαν εκτεταμένα προβλήματα, οδηγώντας θαλάσσια είδη μακριά από το φυσικό τους περιβάλλον, με τα σχετικά βίντεο να καταγράφουν γρήγορα μεγάλη απήχηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Το συμβάν καταγράφηκε στην περιοχή Σερφ Σίτι, στο νησί-φράγμα Λονγκ Μπιτς Άιλαντ. Αυτόπτες μάρτυρες αντίκρισαν με έκπληξη το θαλάσσιο ζώο να κινείται στα ρηχά, πλημμυρισμένα νερά ανάμεσα σε σπίτια και πεζοδρόμια. Παρά την αρχική ανησυχία, οι ειδικοί έσπευσαν να αποσαφηνίσουν ότι δεν επρόκειτο για κάποιο επιθετικό αρπακτικό. Το ζώο ταυτοποιήθηκε πιθανότατα ως είδος σκυλόψαρου (dusky smooth-hound ή smooth dogfish), το οποίο θεωρείται εντελώς ακίνδυνο για τον άνθρωπο. Το συγκεκριμένο είδος φτάνει συνήθως σε μήκος το 1,2 μέτρο και τρέφεται κυρίως με μαλακόστρακα, καθώς διαθέτει πεπλατυσμένα δόντια σχεδιασμένα για τη σύνθλιψη κελυφών και όχι για επίθεση σε μεγάλα θηράματα.

Η σφοδρή κακοκαιρία «nor’easter» και οι επιπτώσεις της

Η ασυνήθιστη εμφάνιση του θαλάσσιου είδους στο οδικό δίκτυο οφείλεται στη σφοδρότητα της κακοκαιρίας που έπληξε την περιοχή. Επρόκειτο για έναν ισχυρό εξωτροπικό κυκλώνα του Βόρειου Ατλαντικού, γνωστό ως «nor’easter», ο οποίος συνοδεύτηκε από θυελλώδεις ανέμους, ραγδαίες βροχοπτώσεις και ισχυρή παλιρροϊκή άνοδο της στάθμης των υδάτων.

Καθώς το θαλασσινό νερό εισέβαλε ορμητικά στις χαμηλού υψομέτρου παράκτιες κοινότητες, παρέσυρε μαζί του και τη θαλάσσια πανίδα. Τα στενά νησιά-φράγματα, όπως το Λονγκ Μπιτς Άιλαντ, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε τέτοιες καταστάσεις. Η συγκεκριμένη καταιγίδα άφησε πίσω της σοβαρές υλικές ζημιές: περίπου 200.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ρεύμα, περισσότερες από 550 πτήσεις καθηλώθηκαν, ενώ ένας 56χρονος άνδρας έχασε τη ζωή του από πτώση δέντρου στο Νιου Τζέρσεϊ.

Οι μνήμες από το ιστορικό καλοκαίρι του 1916

Αν και το πρόσφατο περιστατικό δεν εγκυμονούσε κανέναν κίνδυνο για τους κατοίκους, ξύπνησε αναπόφευκτα ιστορικές μνήμες για την πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ. Πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, τον Ιούλιο του 1916, η περιοχή βρέθηκε στο επίκεντρο μιας πρωτοφανούς σειράς επιθέσεων από καρχαρίες, γνωστών ως οι «δώδεκα ημέρες τρόμου».

Εκείνη την περίοδο καταγράφηκαν πέντε επιθέσεις κατά μήκος των ακτών, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε τέσσερις ανθρώπους. Μία μάλιστα από αυτές συνέβη σε γλυκό νερό, σε απόσταση περίπου 25 χιλιομέτρων από τον ωκεανό, όταν ένα 11χρονο αγόρι, ο Λέστερ Στίλγουελ, δέχθηκε θανάσιμη επίθεση ενώ κολυμπούσε σε ρυάκι. Τα δραματικά εκείνα γεγονότα επηρέασαν βαθιά τη λαϊκή κουλτούρα και συχνά αναφέρονται ως το υπόβαθρο που ενέπνευσε το κλασικό έργο «Τα Σαγόνια του Καρχαρία» του Πίτερ Μπέντσλεϊ, παρότι στην περίπτωση του Σερφ Σίτι ο μόνος «εισβολέας» ήταν ένα ακίνδυνο σκυλόψαρο παρασυρμένο από τα ορμητικά κύματα.