Ναυτική τραγωδία στις Φιλιππίνες: Φλεγόμενο επιβατηγό πλοίο με τουλάχιστον πέντε νεκρούς και δεκάδες αγνοούμενους

Μια νέα ναυτική τραγωδία εκτυλίχθηκε στις Φιλιππίνες, όταν επιβατηγό πλοίο τυλίχθηκε στις φλόγες εν πλω, αφήνοντας πίσω του τουλάχιστον πέντε νεκρούς και προκαλώντας έντονη αγωνία για την τύχη περίπου 100 επιβαινόντων που εξακολουθούν να αγνοούνται. Οι διασωστικές δυνάμεις δίνουν μάχη με τον χρόνο κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες για τον εντοπισμό επιζώντων.

Το χρονικό του ναυαγίου ανοιχτά του Παλαουάν

Το περιστατικό σημειώθηκε κοντά στη δημοφιλή τουριστική περιοχή Κορόν της επαρχίας Παλαουάν. Στο επιβατηγό πλοίο «MV June Aster» εκδηλώθηκε ξαφνική πυρκαγιά μεγάλης έκτασης, η οποία εξαπλώθηκε ταχύτατα σε ολόκληρο το σκάφος, παγιδεύοντας επιβάτες και πλήρωμα. Σοκαριστικά οπτικοακουστικά ντοκουμέντα που έδωσε στη δημοσιότητα η Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων καταγράφουν τις τεράστιες φλόγες και τους πυκνούς μαύρους καπνούς να καλύπτουν το πλοίο, καθώς αυτό έπλεε ακυβέρνητο.

Άμεσα κινητοποιήθηκαν σκάφη του λιμενικού, παραπλέοντα πλοία και αλιευτικά για τη διάσωση των ανθρώπων που βρίσκονταν στο νερό. Μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί με ασφάλεια 43 άτομα, ωστόσο η τύχη πολλών ακόμα παραμένει άγνωστη, εντείνοντας τους φόβους για δραματική αύξηση του αριθμού των θυμάτων.

Μαρτυρίες για ισχυρή έκρηξη στο κατάστρωμα οχημάτων

Σύμφωνα με τις πρώτες μαρτυρίες διασωθέντων, πριν από το ξέσπασμα της φωτιάς προηγήθηκε ισχυρός κρότος. Επιζώντες ανέφεραν ότι ακούστηκε δυνατή έκρηξη από το τμήμα του πλοίου όπου φυλάσσονταν σταθμευμένα οχήματα και μοτοσικλέτες. Μέσα σε λίγα λεπτά, οι φλόγες τύλιξαν τα ανώτερα καταστρώματα, αναγκάζοντας δεκάδες επιβάτες να πηδήξουν στη θάλασσα για να σωθούν.

Εκπρόσωπος της Ακτοφυλακής των Φιλιππίνων δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται αδιάκοπα στον θαλάσσιο χώρο γύρω από το σημείο του συμβάντος, ενώ πυροσβεστικά μέσα κατέβαλαν υπεράνθρωπες προσπάθειες για την πλήρη κατάσβεση των εστιών φωτιάς στο κουφάρι του πλοίου.

Σε εξέλιξη οι έρευνες για τα αίτια

Οι αρμόδιες αρχές των Φιλιππίνων έχουν ξεκινήσει ενδελεχή έρευνα για να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια της καταστροφής, εστιάζοντας τόσο στην κατάσταση του φορτίου όσο και στην τήρηση των πρωτοκόλλων πυρασφάλειας. Οι θαλάσσιες μεταφορές στο νησιωτικό σύμπλεγμα των Φιλιππίνων αποτελούν βασική αρτηρία μετακίνησης, ωστόσο τα ναυτικά ατυχήματα παραμένουν συχνό φαινόμενο, συχνά εξαιτίας της υπερφόρτωσης, των ανεπαρκών ελέγχων συντήρησης και των αιφνίδιων τεχνικών βλαβών.