Μεσογειακοί Αγώνες: «Χρυσή» κυριαρχία της Ελλάδας στην κωπηλασία – Μετάλλια για Μέρλο, Πολακτσίδου, Ξένο και Εθνική Χάντμπολ

Εξαιρετική ήταν η παρουσία των Ελλήνων αθλητών στους 20ούς Μεσογειακούς Αγώνες του Τάραντο, με την ελληνική αποστολή να πανηγυρίζει σπουδαίες διακρίσεις σε πολλαπλά αθλήματα. Το αποκορύφωμα της αγωνιστικής ημέρας σημειώθηκε στην κωπηλασία, όπου η Ελλάδα πέτυχε το απόλυτο «έξι στα έξι» σε χρυσά μετάλλια, ενώ η συγκομιδή συνεχίστηκε με επιτυχίες στον στίβο, την άρση βαρών, το χάντμπολ και το καράτε.

Απόλυτος ελληνικός θρίαμβος στην κωπηλασία με 6 στα 6 χρυσά

Τα ελληνικά κουπιά κυριάρχησαν ολοκληρωτικά στους τελικούς της κωπηλασίας, κατακτώντας την κορυφή σε όλα τα αγωνίσματα όπου υπήρχε ελληνική συμμετοχή. Η αρχή έγινε με τα ατομικά σκιφ, όπου η Ευαγγελία Αναστασιάδου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στις γυναίκες και ο Ολυμπιονίκης Στέφανος Ντούσκος ανέβηκε στην κορυφή του βάθρου στους άνδρες.

Η υπεροχή συνεχίστηκε στα σκιφ ελαφρών βαρών, με τη Ζωή Φίτσιου να κυριαρχεί στις γυναίκες και τον παγκόσμιο πρωταθλητή Πέτρο Γκαϊδατζή να παίρνει την πρωτιά στους άνδρες. Η «γαλανόλευκη» κυριαρχία επισφραγίστηκε στα ομαδικά αγωνίσματα: οι Ντούσκος και Αναστασιάδου ένωσαν τις δυνάμεις τους και κατέκτησαν το χρυσό στο μικτό σκιφ, ενώ οι Γκαϊδατζής και Φίτσιου ανέβηκαν στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στο μικτό διπλό σκιφ, ολοκληρώνοντας έναν ιστορικό θρίαμβο.

Ασημένιο μετάλλιο για τον Μέρλο στο ύψος και την Πολακτσίδου στην άρση βαρών

Στον στίβο, ο Αντώνης Μέρλος χάρισε στην Ελλάδα το ασημένιο μετάλλιο στο άλμα εις ύψος. Ο 27χρονος άλτης ξεπέρασε με την πρώτη προσπάθεια τα 2,15 μ. και τα 2,19 μ., επίδοση που του εξασφάλισε τη δεύτερη θέση. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε ο Ιταλός πρωταθλητής Ευρώπης, Τζιανμάρκο Ταμπέρι, ενώ το χάλκινο κατέληξε στον συμπατριώτη του, Κριστιάν Φαλότσι (2,15 μ.).

Στο δεύτερο σκαλί του βάθρου ανέβηκε και η Δέσποινα Πολακτσίδου στην άρση βαρών. Αγωνιζόμενη στην κατηγορία των 69 κιλών στο επολέ ζετέ, η 26χρονη πρωταθλήτρια «κλείδωσε» το ασημένιο μετάλλιο σηκώνοντας 128 κιλά στην τρίτη της προσπάθεια. Το χρυσό πήγε στην Αιγύπτια Ρουφίντα Αμπντελταβάμπ (129 κ.) και το χάλκινο στην Τουρκάλα Νουράι Γκουνγκόρ (124 κ.).

Χάλκινο στο βάθρο για την Εθνική Χάντμπολ Γυναικών και τον Στέφανο Ξένο

Ιστορική στιγμή κατέγραψε η Εθνική Γυναικών στο χάντμπολ, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο μετά την επικράτησή της επί της Αλγερίας με 29-25 στον μικρό τελικό. Παρότι το πρώτο ημίχρονο έκλεισε ισόπαλο (13-13), η ελληνική ομάδα πραγματοποίησε καθοριστικό σερί 4-0 μετά το 42′ (από 16-16 σε 20-16) και κράτησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος, χάρη και στις εξαιρετικές εμφανίσεις των Ανδρίτσου (9 γκολ) και Τροχίδου (7 γκολ). Η επιτυχία αυτή συμπλήρωσε το ασημένιο μετάλλιο της Εθνικής Ανδρών στο τουρνουά.

Τη συγκομιδή των μεταλλίων έκλεισε ο Στέφανος Ξένος στο καράτε. Ο Έλληνας πρωταθλητής επικράτησε με 4-1 του Κύπριου Ανδρέα Γαβριήλ στον μικρό τελικό της κατηγορίας των -60 κιλών, προσθέτοντας ακόμη ένα χάλκινο μετάλλιο στην πλούσια διεθνή συλλογή του.