Καινοτόμα φορητή συσκευή ανιχνεύει την ομάδα αίματος σε ένα λεπτό χωρίς καθόλου ρεύμα

Μια πρωτοποριακή επιστημονική εξέλιξη στον τομέα των διαγνωστικών τεχνολογιών υπόσχεται να προσφέρει άμεση λύση σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπου κάθε δευτερόλεπτο μετράει. Ερευνητική ομάδα από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Ταϊβάν ανέπτυξε μια φορητή συσκευή ικανή να προσδιορίζει την ομάδα αίματος και τα επίπεδα αιματοκρίτη μέσα σε μόλις ένα λεπτό, αξιοποιώντας μόνο μία σταγόνα αίματος. Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό της καινοτομίας, τα ευρήματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Biosensors and Bioelectronics, είναι ότι λειτουργεί εξ ολοκλήρου αυτόνομα, χωρίς την ανάγκη μπαταριών ή σύνδεσης σε ηλεκτρικό δίκτυο.

Πώς λειτουργεί ο χειροκίνητος μηχανισμός

Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά εργαστηριακά μηχανήματα που απαιτούν εξειδικευμένο εξοπλισμό και συνεχή παροχή ενέργειας, η νέα συσκευή βασίζεται σε έναν απλό μηχανικό σχεδιασμό. Ο χρήστης περιστρέφει μια χειροκίνητη μανιβέλα, η οποία παράγει τη φυγόκεντρο δύναμη που απαιτείται για να διοχετευτεί το αίμα μέσα από μια σειρά μικρορευστoνικών, ελικοειδών καναλιών. Στο εσωτερικό αυτών των διαδρομών υπάρχουν ενσωματωμένα ειδικά αντισώματα.

Όταν το δείγμα αίματος έρθει σε επαφή με τα αντίστοιχα αντισώματα, τα ερυθρά αιμοσφαίρια αντιδρούν και συγκολλώνται μεταξύ τους. Οι συσσωματώσεις αυτές παγιδεύονται σε μικροσκοπικές σχισμές, το εύρος των οποίων δεν ξεπερνά το ένα δέκατο του πάχους μιας ανθρώπινης τρίχας. Η διαδικασία αυτή δεν επηρεάζεται από την ταχύτητα περιστροφής της μανιβέλας, διασφαλίζοντας αξιοπιστία ακόμα και όταν ο χειριστής βρίσκεται υπό συνθήκες έντονου στρες.

Άμεση διάγνωση και εκτίμηση αιματοκρίτη στο πεδίο

Το αποτέλεσμα της εξέτασης προκύπτει μέσα σε 60 δευτερόλεπτα μέσω απλής οπτικής παρατήρησης. Ο τύπος του αίματος πιστοποιείται από το συγκεκριμένο κανάλι στο οποίο σχηματίζεται μια ευδιάκριτη κόκκινη γραμμή. Ταυτόχρονα, το μήκος αυτής της γραμμής αποτυπώνει σε ειδική κλίμακα τα επίπεδα των ερυθρών αιμοσφαιρίων, δίνοντας στους γιατρούς σαφή ένδειξη για την ύπαρξη οξείας αιμορραγίας ή σοβαρής αναιμίας.

Με διαστάσεις 180 επί 60 επί 50 χιλιοστά, το μέγεθος του gadget είναι συγκρίσιμο με ένα συνηθισμένο τηλεχειριστήριο τηλεόρασης. Αυτός ο εργονομικός σχεδιασμός καθιστά τη συσκευή ιδανική για ενσωμάτωση σε φορητά κιτ πρώτων βοηθειών, πληρώματα ασθενοφόρων, στρατιωτικές μονάδες πεδίου, καθώς και σε επιχειρήσεις διάσωσης σε απομακρυσμένες περιοχές ή ζώνες φυσικών καταστροφών όπου οι υποδομές έχουν καταρρεύσει.

Προοπτικές και επόμενα ερευνητικά βήματα

Παρά τα εντυπωσιακά αποτελέσματα, η επιστημονική ομάδα επισημαίνει ότι το πρωτότυπο βρίσκεται ακόμη σε στάδιο αξιολόγησης. Μέχρι στιγμής, οι δοκιμές έχουν πραγματοποιηθεί σε δείγματα 21 νοσοκομειακών ασθενών, επιβεβαιώνοντας την ακρίβεια της συσκευής στους οκτώ βασικούς τύπους αίματος του συστήματος ABO και Rhesus. Παρ’ όλα αυτά, το εργαλείο δεν είναι ακόμη σε θέση να ανιχνεύσει σπάνιες υποομάδες αίματος ή ακραίες διακυμάνσεις αιματοκρίτη, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη διεξαγωγή ευρύτερων κλινικών δοκιμών πριν από την εμπορική του διάθεση.