Κάπνισμα ή άτμισμα: Ποιο είναι πιο επικίνδυνο; – Τι απαντούν οι ειδικοί

Η αντιπαράθεση σχετικά με το αν το ηλεκτρονικό τσιγάρο αποτελεί μια ασφαλή εναλλακτική λύση έναντι του παραδοσιακού καπνίσματος απασχολεί όλο και πιο έντονα τη δημόσια υγεία. Ενώ οι καταστροφικές συνέπειες του συμβατικού τσιγάρου είναι επιστημονικά τεκμηριωμένες εδώ και δεκαετίες, η ταχύτατη διάδοση του ατμίσματος φέρνει στο προσκήνιο νέα ερωτήματα για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του στον ανθρώπινο οργανισμό. Διακεκριμένοι επιστήμονες επιχειρούν να ξεκαθαρίσουν το τοπίο, επισημαίνοντας τις κρίσιμες διαφορές ανάμεσα στις δύο συνήθειες.

Το συμβατικό τσιγάρο παραμένει πιο επιβλαβές, αλλά το άτμισμα δεν είναι αθώο

Σύμφωνα με τον γιατρό Ραγιάν Ζαφάρ, τόσο το κάπνισμα όσο και το άτμισμα εγκυμονούν σημαντικούς κινδύνους για την υγεία, με το παραδοσιακό τσιγάρο να παραμένει σαφώς πιο επιβλαβές. Ο καπνός του συμβατικού τσιγάρου περιέχει χιλιάδες τοξικές και καρκινογόνες χημικές ουσίες που προκύπτουν από την καύση, οι οποίες συνδέονται άμεσα με καρδιαγγειακά νοσήματα, αναπνευστικά προβλήματα και διάφορες μορφές καρκίνου.

Ωστόσο, το γεγονός ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο θεωρείται λιγότερο επιζήμιο δεν το καθιστά ακίνδυνο. Ο Μάικλ Τζόζεφ Μπλάχα, διευθυντής κλινικής έρευνας στο Κέντρο Σικαρόνε του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς, προειδοποιεί ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ενδέχεται να κρύβουν εξίσου σοβαρούς κινδύνους. Τα επιστημονικά δεδομένα συνδέουν ήδη το άτμισμα με την εμφάνιση χρόνιων πνευμονικών παθήσεων και την επιδείνωση του άσθματος. Επιπλέον, ιδιαίτερα ανησυχητική θεωρείται η λεγόμενη «διπλή χρήση» –δηλαδή ο ταυτόχρονος συνδυασμός συμβατικού και ηλεκτρονικού τσιγάρου– η οποία πολλαπλασιάζει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών επιπλοκών.

Η παγίδα της νικοτίνης και η υπερβολική πρόσληψη

Ο κοινός παρονομαστής που συνδέει τις δύο συνήθειες είναι η νικοτίνη, μια έντονα εθιστική ουσία με επιδράσεις στο νευρικό και κυκλοφορικό σύστημα. Όπως εξηγεί ο δρ Μπλάχα, πολλοί ατμιστές διατρέχουν τον κίνδυνο να προσλαμβάνουν ακόμη μεγαλύτερες ποσότητες νικοτίνης σε σύγκριση με τους καπνιστές συμβατικών τσιγάρων. Αυτό συμβαίνει συχνά όταν χρησιμοποιούνται υγρά αναπλήρωσης με υψηλή συγκέντρωση νικοτίνης ή όταν ρυθμίζεται η ισχύς των συσκευών σε υψηλότερα επίπεδα για πιο έντονη επίδραση, γεγονός που ενισχύει τον εθισμό.

Εργαλείο διακοπής για καπνιστές, κίνδυνος για τους μη καπνιστές

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του Εθνικού Συστήματος Υγείας της Βρετανίας (NHS), το άτμισμα μπορεί να λειτουργήσει ως εργαλείο μείωσης της βλάβης αποκλειστικά για τους ήδη ενεργούς καπνιστές, υπό την προϋπόθεση ότι αντικαθιστά πλήρως το συμβατικό τσιγάρο. Αντίθετα, η ιατρική κοινότητα εκφράζει έντονη ανησυχία για τη διάδοση της συνήθειας σε νέους ανθρώπους και σε άτομα που δεν είχαν καπνίσει ποτέ στο παρελθόν.

«Είναι εντελώς διαφορετικό να αντικαθιστάς το συμβατικό τσιγάρο με το ηλεκτρονικό και εντελώς διαφορετικό να ξεκινάς τη χρήση νικοτίνης μέσω του ατμίσματος», υπογραμμίζει ο Μάικλ Τζόζεφ Μπλάχα. Ο κίνδυνος να αποτελέσει το άτμισμα «πύλη εισόδου» για τα παραδοσιακά προϊόντα καπνού είναι υπαρκτός. Το συμπέρασμα των ειδικών παραμένει σαφές: το παραδοσιακό κάπνισμα είναι αναμφίβολα πιο καταστροφικό, αλλά για όσους δεν έχουν αυτή τη συνήθεια, η μόνη ασφαλής επιλογή είναι να μην ξεκινήσουν ούτε το ένα ούτε το άλλο.