OFF THE RECORD: Άντε καλέ σιγά, κόβονται τα ρουσφέτια;
Σε δηλώσεις του στην Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδος (ΚΟΕ), ο προπονητής της εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης των ανδρών, Θοδωρής Βλάχος, εμφανίστηκε ιδιαίτερα συγκινημένος αλλά και απόλυτα «διψασμένος» για νέες επιτυχίες, αμέσως μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο World Cup.
Η «γαλανόλευκη» κατάφερε να ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου σε μεγάλη διοργάνωση για πρώτη φορά στην ιστορία της, βάζοντας τέλος σε ένα σερί χαμένων ευκαιριών σε τελικούς. Ο έμπειρος τεχνικός στάθηκε στη σημασία αυτής της επιτυχίας για το ελληνικό πόλο και τον συνολικότερο ελληνικό αθλητισμό.
«Είναι μία πολύ σημαντική στιγμή για την ελληνική υδατοσφαίριση, για τον ελληνικό αθλητισμό, για το πόλο των ανδρών. Είναι το πρώτο χρυσό μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση, σίγουρα είμαστε χαρούμενοι και ευτυχισμένοι γι’ αυτό που πετύχαμε», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Θοδωρής Βλάχος στις δηλώσεις του. Παράλληλα, υπογράμμισε πως η κατάκτηση της κορυφής λειτουργεί λυτρωτικά για την ομάδα: «Το περιμέναμε, θέλαμε να γίνει, είναι κάτι το οποίο μας διώχνει την πίεση των προηγούμενων χαμένων ευκαιριών».
Η επιτυχία αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις, εάν αναλογιστεί κανείς ότι το ανδρικό πόλο είχε φτάσει άλλες πέντε φορές στην πηγή χωρίς να καταφέρει να πιει νερό. Οι διε Gneis παίκτες του Θοδωρή Βλάχου επέδειξαν εξαιρετικό αγωνιστικό χαρακτήρα και ψυχραιμία, γράφοντας με χρυσά γράμματα τα ονόματά τους στην ιστορία του αθλήματος.
Ωστόσο, ο Έλληνας προπονητής ξεκαθάρισε ότι η ομάδα δεν επαναπαύεται στις δάφνες της. «Δεν σταματάμε, όμως, εδώ! Αφού το κάναμε μια φορά, γιατί να μην το κάνουμε και την επόμενη», σημείωσε, υπενθυμίζοντας παράλληλα τη μακρά πορεία του αθλήματος στη χώρα: «Πριν 21 χρόνια ξεκίνησε ο χορός των μεταλλίων για το ανδρικό πόλο. Τότε, με γκολ του Γιώργου Αφρουδάκη, πήραμε το πρώτο χάλκινο μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση».
Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον και τη αυτοπεποίθηση στα ύψη μετά από αυτό το ιστορικό ορόσημο, η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ετοιμάζεται για τις επόμενες προκλήσεις, αποδεικνύοντας ότι η γενιά αυτή διαθέτει τόσο το ταλέντο όσο και τη νοοτροπία των νικητών.
