Η Google αναλαμβάνει ημιτελές data center της Crusoe στο Ουαϊόμινγκ με επένδυση 17 δισ. δολαρίων

Σε μια στρατηγική κίνηση που υπογραμμίζει τις κλιμακούμενες απαιτήσεις για ενεργειακή και υπολογιστική ισχύ στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, η Crusoe επιβεβαίωσε την πώληση ενός ημιτελούς έργου data center στο νοτιοανατολικό Ουαϊόμινγκ στην Google. Παρότι το αρχικό τίμημα εξαγοράς δεν έγινε γνωστό, ο τεχνολογικός κολοσσός ανακοίνωσε τη δέσμευσή του να επενδύσει 17 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη και ολοκλήρωση του συγκροτήματος.

Το παρασκήνιο της εξαγοράς και οι προκλήσεις στις υποδομές

Η Crusoe, εταιρεία με έδρα το Ντένβερ που ιδρύθηκε πριν από οκτώ χρόνια και πρόσφατα αποτιμήθηκε στα 30,9 δισεκατομμύρια δολάρια, είχε ανακοινώσει το φιλόδοξο έργο πέρυσι σε συνεργασία με την εταιρεία υποδομών Tallgrass, η οποία υποστηρίζεται από την Blackstone. Το αρχικό σχέδιο προέβλεπε τη σταδιακή επέκταση της εγκατάστασης ώστε να φτάσει την εντυπωσιακή ισχύ των 10 γιγαβάτ.

Ωστόσο, η Google, την οποία η Crusoe προσπαθούσε αρχικά να προσελκύσει ως πελάτη, εξέφρασε έντονες ανησυχίες για τα κόστη και το χρονοδιάγραμμα υλοποίησης υπό τη διαχείριση της ανεξάρτητης εταιρείας. Η απόφαση της Google να πάρει τον πλήρη έλεγχο στα χέρια της αντανακλά τις τεράστιες δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ανεξάρτητοι πάροχοι data centers: την εξασφάλιση δυσεύρετου τεχνολογικού εξοπλισμού, την πρόσβαση σε ηλεκτρικά δίκτυα υψηλής ισχύος, καθώς και την αντιμετώπιση πιθανών τοπικών αντιδράσεων.

Ισχυρή συμμαχία και το βαρύ χαρτοφυλάκιο της Crusoe

Παρά την αλλαγή σκυτάλης στο Ουαϊόμινγκ, οι σχέσεις των δύο πλευρών παραμένουν στενές. Η Crusoe συνεχίζει να αναπτύσσει ένα ξεχωριστό data center για λογαριασμό της Google κοντά στο Αμαρίλο του Τέξας. Η μεταβίβαση της εγκατάστασης δεν επηρέασε ούτε την επενδυτική δυναμική της εταιρείας, η οποία τον περασμένο Σεπτέμβριο άντλησε κεφάλαια ύψους 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η Crusoe, η οποία ιδρύθηκε από τους Τσέις Λόκμιλερ και Κάλι Κάβνες αρχικά ως επιχείρηση εξόρυξης κρυπτονομισμάτων με αξιοποίηση αναξιοποίητου φυσικού αερίου, έχει εξελιχθεί σε κρίσιμο πυλώνα για κορυφαία ονόματα της τεχνητής νοημοσύνης. Στο Αμπιλίν του Τέξας κατασκευάζει εγκαταστάσεις για την Oracle και την OpenAI, καθώς και ένα σύμπλεγμα ισχύος 900 μεγαβάτ για τη Microsoft, το οποίο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στα μέσα του 2027. Στο πελατολόγιό της περιλαμβάνεται επίσης η Meta, ενώ η χρηματοοικονομική Jane Street υπέγραψε μαζί της πενταετή συμφωνία cloud αξίας 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η μάχη των τεχνολογικών κολοσσών για επεξεργαστική ισχύ

Το επιχειρηματικό μοντέλο της Crusoe βασίζεται στην ενοικίαση χώρων για εξοπλισμό τρίτων, στην εκμίσθωση ιδιόκτητων GPUs και στην πώληση επεξεργαστικής ισχύος για την εκτέλεση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης (inference). Στο πλαίσιο της επέκτασής της, η εταιρεία ενίσχυσε το διοικητικό της συμβούλιο με στελέχη όπως ο Τζ. Μπ. Στράουμπελ, ιδρυτής της Redwood Materials και μέλος του δ.σ. της Tesla.

Η εξαγορά στο Ουαϊόμινγκ και το πλάνο των 17 δισ. δολαρίων από την Google αποδεικνύουν ότι οι μεγάλοι τεχνολογικοί όμιλοι είναι πλέον διατεθειμένοι να αναλάβουν άμεσα το βάρος των κατασκευαστικών έργων, διασφαλίζοντας ότι η παροχή ενέργειας και υπολογιστικών πόρων δεν θα αποτελέσει τροχοπέδη στην ανάπτυξη των επόμενων γενεών AI.