ΗΠΑ: Διακομματική συμφωνία στο Κογκρέσο για fast-track αδειοδοτήσεις ενεργειακών έργων και data centers

Σε μια σπάνια στιγμή διακομματικής σύγκλισης κατά τη μεταβατική περίοδο («lame-duck session»), η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών προωθεί ένα εκτεταμένο και ταυτόχρονα αμφιλεγόμενο νομοσχέδιο για τη ριζική μεταρρύθμιση του συστήματος αδειοδότησης ενεργειακών υποδομών. Το προτεινόμενο σχέδιο νόμου στοχεύει στην ταχεία ένταξη νέων μονάδων παραγωγής στο δίκτυο και στη συγκράτηση των λογαριασμών ρεύματος για τα νοικοκυριά, ωστόσο προκαλεί έντονες ανησυχίες σε περιβαλλοντικές οργανώσεις σχετικά με τη χαλάρωση των ελέγχων.

Το δίλημμα της ταχύτητας: Καθαρή ενέργεια έναντι ορυκτών καυσίμων

Το νομοσχέδιο Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA) κατατέθηκε από τέσσερις σημαίνοντες γερουσιαστές —τους Σέλι Μουρ Καπίτο, Σέλντον Γουάιτχαους, Μάικ Λι και Μάρτιν Χάινριχ— γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών. Στόχος του είναι να αντιμετωπίσει τις χρόνιες γραφειοκρατικές αγκυλώσεις που συχνά καθυστερούν κρίσιμα έργα υποδομής για χρόνια ή και δεκαετίες λόγω παρατεταμένων δικαστικών προσφυγών.

Η πρωτοβουλία έχει κερδίσει την ταυτόχρονη στήριξη υποστηρικτών των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και εκπροσώπων της βιομηχανίας υδρογονανθράκων, με τους τελευταίους να ζητούν άμεση έγκριση ώστε να ξεκινήσουν άμεσα νέες κατασκευές. Εντούτοις, οι επικριτές του μέτρου επισημαίνουν ότι, μαζί με τις πράσινες επενδύσεις, επιταχύνονται εξίσου ρυπογόνα έργα, όπως αγωγοί φυσικού αερίου, περιορίζοντας δραστικά τη δυνατότητα των τοπικών κοινωνιών να αντιταχθούν δικαστικά.

Η έκρηξη της AI και ο περιορισμός των περιβαλλοντικών ελέγχων

Κομβικό σημείο τριβής αποτελεί η ραγδαία αύξηση της ζήτησης ενέργειας από τα νέα data centers, τα οποία τροφοδοτούν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI). Περιβαλλοντικές οργανώσεις, όπως το Συμβούλιο Προστασίας Φυσικών Πόρων (NRDC), προειδοποιούν ότι η νέα νομοθεσία θυσιάζει την προστασία του περιβάλλοντος στον βωμό της ταχύτητας.

Η εκτελεστική διευθύντρια του NRDC, Κρίστι Γκόλντφους, υπογράμμισε ότι οι τεχνολογικοί κολοσσοί θα μπορούν να παρακάμπτουν τον δημόσιο έλεγχο ακόμη και για παρεμβάσεις σε ευαίσθητους υγροτόπους. Το σχέδιο νόμου επιβάλλει αυστηρή προθεσμία 45 ημερών στις αρμόδιες ομοσπονδιακές υπηρεσίες για την έκδοση άδειας μετά την ολοκλήρωση της περιβαλλοντικής μελέτης, αποδυναμώνοντας ιστορικούς μηχανισμούς εποπτείας που ισχύουν από τη δεκαετία του 1970.

Πολιτικό παρασκήνιο ενόψει της προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ

Υποστηρικτές της μεταρρύθμισης, όπως ο Ζαν Φίσμαν από το Bipartisan Policy Center, τονίζουν ότι οι γραφειοκρατικές διαδικασίες είχαν ξεφύγει από τον έλεγχο, καθιστώντας αναγκαία μια ισορροπία που θα επιτρέπει σαφείς και γρήγορες αποφάσεις. «Πρέπει να προστατεύουμε το περιβάλλον, αλλά και να φτάνουμε σε ένα “ναι” ή ένα “όχι” χωρίς ατελείωτους κύκλους δικαστικών διενέξεων», σημειώνει.

Η Γερουσία αναμένεται να θέσει το νομοσχέδιο σε ψηφοφορία άμεσα, με στόχο να ψηφιστεί πριν από τη λήξη της τρέχουσας συνόδου. Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και το επιτελείο του έχουν παρακολουθήσει στενά τις διαπραγματεύσεις, ωστόσο μένει να φανεί αν οι Δημοκρατικοί θα επιτρέψουν την ταχεία ψήφιση ή αν θα μεταφέρουν τη μάχη στο νέο Κογκρέσο διεκδικώντας επιπλέον περιβαλλοντικές εγγυήσεις.