Βρετανία: Ο γηραιότερος άνθρωπος στον κόσμο, η Έθελ Κέιτερχαμ, έγινε 117 ετών

Ένα σπάνιο ορόσημο μακροζωίας γιόρτασε η Βρετανία, καθώς η Έθελ Κέιτερχαμ συμπλήρωσε σήμερα τα 117 χρόνια της, κατέχοντας πλέον επίσημα τον τίτλο του γηραιότερου ανθρώπου στον κόσμο. Η γενέθλια ημέρα της γιορτάστηκε σε στενό οικογενειακό και φιλικό κύκλο στον οίκο ευγηρίας Hallmark Lakeview, νοτιοδυτικά του Λονδίνου, όπου διαμένει.

«Είχα μια θαυμάσια ημέρα γιορτάζοντας με την οικογένειά μου και τους φίλους μου», ανέφερε χαρακτηριστικά η ίδια, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη της για τις στιγμές αυτές. Η Κέιτερχαμ χρίστηκε ο γηραιότερος άνθρωπος στον πλανήτη τον Απρίλιο του 2025, μετά τον θάνατο της Ίνα Καναμπάρο Λούκας σε ηλικία 116 ετών.

Η ζωή της υπεραιωνόγριας Βρετανίδας διατρέχει έναν ολόκληρο αιώνα σημαδιακών ιστορικών γεγονότων. Γεννήθηκε στις 21 Αυγούστου 1909 στο Σίπτον Μπέλινγκερ, πέντε μόλις χρόνια πριν από το ξέσπασμα του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1931 γνώρισε τον σύζυγό της, Νόρμαν, αντισυνταγματάρχη του βρετανικού στρατού, ο οποίος απεβίωσε το 1976. Μαζί έζησαν στο Σόλσμπερι, ενώ λόγω των στρατιωτικών υποχρεώσεων του συζύγου της έμειναν για μεγάλα διαστήματα εκτός Βρετανίας, στο Γιβραλτάρ και το Χονγκ Κονγκ. Κατά τη διάρκεια της ζωής της απέκτησε δύο κόρες, οι οποίες δυστυχώς απεβίωσαν πριν από εκείνη.

Η μακρά πορεία της έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον όχι μόνο των μέσων ενημέρωσης, αλλά και της βρετανικής βασιλικής οικογένειας. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο βασιλιάς Κάρολος την είχε επισκεφθεί, κρατώντας της τρυφερά το χέρι. Κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους, η Κέιτερχαμ θυμήθηκε με χιούμορ το 1969 και τη στέψη του ως Πρίγκιπα της Ουαλίας, λέγοντάς του χαρακτηριστικά: «Όλα τα κορίτσια ήταν ερωτευμένα μαζί σας και ήθελαν να σας παντρευτούν».

Παρά τα 117 χρόνια της, η Κέιτερχαμ διατηρεί τη διαύγεια και το πνεύμα της, αποτελώντας ένα ζωντανό κεφάλαιο της σύγχρονης ιστορίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι το απόλυτο ρεκόρ μακροζωίας παγκοσμίως κατέχει η Γαλλίδα Ζαν Καλμάν, η οποία έζησε 122 χρόνια και 164 ημέρες, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του οργανισμού για τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες.