Σαουδική Αραβία: Πώς κατέρρευσε το μεγαλεπήβολο project της Neom και τα δισεκατομμύρια στην άμμο

Το φιλόδοξο όραμα της Σαουδικής Αραβίας για τη δημιουργία της φουτουριστικής πόλης Neom, ενός από τα πιο εμβληματικά σχέδια του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, βρίσκεται αντιμέτωπο με εκτεταμένες καθυστερήσεις, δραστικές περικοπές και οικονομικά αδιέξοδα. Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα της Wall Street Journal, οι τεράστιες επενδύσεις που προορίζονταν να αλλάξουν το οικονομικό τοπίο της χώρας πέρα από το πετρέλαιο, συγκρούστηκαν με ανυπέρβλητα κατασκευαστικά και δημοσιονομικά όρια.

Στην καρδιά αυτού του σχεδίου βρισκόταν το «The Line», ένας πολεοδομικός σχεδιασμός που προέβλεπε δύο παράλληλους ουρανοξύστες ύψους 500 μέτρων και μήκους 170 χιλιομέτρων μέσα στην έρημο, χωρίς αυτοκίνητα και με τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης. Ωστόσο, η πραγματικότητα αποδείχθηκε διαφορετική. Ενώ είχαν ήδη διατεθεί δισεκατομμύρια για τεράστιες εκσκαφές, οι εργασίες πάγωσαν, με αποτέλεσμα οι άνεμοι να μεταφέρουν πλέον άμμο μέσα στην τεράστια τάφρο που είχε ανοιχτεί, και οι εγκατάσταση των εργαζομένων να θυμίζουν «πόλεις-φαντάσματα».

Το κύριο πρόβλημα εντοπίστηκε στο αστρονομικό κόστος. Εσωτερικά έγγραφα έδειξαν ότι η ολοκλήρωση της Neom έως το 2080 θα μπορούσε να αγγίξει τα 8,8 τρισ. δολάρια, ποσό πολλαπλάσιο του ετήσιου προϋπολογισμού της Σαουδικής Αραβίας. Παράλληλα, εσωτερικοί έλεγχοι είχαν εντοπίσει ενδείξεις χειραγώγησης οικονομικών στοιχείων, κάτι που η διοίκηση απέρριψε, κάνοντας λόγο για συνήθεις προσαρμογές σε έργα τέτοιας κλίμακας.

Οι περικοπές επηρέασαν και άλλα κομμάτια του Vision 2030. Στην Trojena, το ορεινό θέρετρο των 38 δισ. δολαρίων στα σύνορα με την Ιορδανία, ακυρώθηκαν βασικά συμβόλαια, συμπεριλαμβανομένου ενός φράγματος αξίας 5 δισ. δολαρίων από την ιταλική Webuild, αφήνοντας πίσω ημιτελείς κατασκευές. Αντίστοιχα, το πολυτελές νησιωτικό resort Sindalah, κόστους 4 δισ. δολαρίων, το οποίο εγκαινιάστηκε με λαμπρότητα και παρουσία διασημοτήτων όπως ο Γουίλ Σμιθ και η Αλίσια Κις, αντιμετώπισε σοβαρά κατασκευαστικά προβλήματα και ουσιαστικά μπήκε στον «πάγο», αποδεικνύοντας τις δυσκολίες υλοποίησης των γιγαντιαίων σχεδίων του Ριάντ.