Αμαζονία: Χαμένος πολιτισμός 3 εκατομμυρίων ανθρώπων αποκαλύπτεται με λέιζερ

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έρχεται να ανατρέψει τα μέχρι τώρα δεδομένα για την ιστορία της Λατινικής Αμερικής, καθώς αρχαιολόγοι έφεραν στο φως έναν χαμένο πολιτισμό εκατομμυρίων ανθρώπων στην καρδιά του τροπικού δάσους του Αμαζονίου. Χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία λέιζερ, οι επιστήμονες κατάφεραν να «διαπεράσουν» το πυκνό φύλλωμα της ζούγκλας, αποκαλύπτοντας ένα τεράστιο, κρυφό δίκτυο πόλεων, μνημείων και οδικών αξόνων που παρέμενε αθέατο για αιώνες.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν, ο χαμένος αυτός πολιτισμός εκτιμάται ότι αριθμούσε περίπου 3 εκατομμύρια κατοίκους στην ακμή του. Η έκταση και η πολυπλοκότητα των κατασκευών θυμίζουν αντίστοιχες πολεοδομικές δομές της αρχαίας Ελλάδας ή της Ρωμαίων, γεγονός που αποδεικνύει ότι οι ιθαγενείς πληθυσμοί του Αμαζονίου διέθεταν εξαιρετικά προηγμένη οργάνωση πολύ πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων εξερευνητών.

Η επαναστατική τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε ονομάζεται LiDAR (Light Detection and Ranging). Συσκευές λέιζερ τοποθετημένες σε αεροσκάφη σάρωσαν το έδαφος, εκπέμποντας εκατομμύρια παλμούς φωτός ανά δευτερόλεπτο. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να αφαιρέσουν ψηφιακά τη βλάστηση και να χαρτογραφήσουν την τοπογραφία του εδάφους με απόλυτη ακρίβεια.

Όπως επεσήμανε ο ερευνητής Ρις Μπλέικλι (Rhys Blakely), το αποκαλυφθέν τοπίο περιλαμβάνει τεράstia γεωμετρικά μνημεία, τελετουργικές λεωφόρους και εκτεταμένα οδικά δίκτυα που ένωναν κατοικημένες περιοχές. Τα ευρήματα αυτά έρχονται να προστεθούν σε μια αυξανόμενη σειρά ερευνών που αποδεικνύουν ότι ο Αμαζόνιος δεν ήταν ποτέ μια αδιάβατη, παρθένα ζούγκλα με ελάχιστους νομάδες, αλλά μια πυκνοκατοικημένη περιοχή με σύνθετες κοινωνίες.

Η ανακάλυψη αυτή αναμένεται να επηρεάσει καθοριστικά τη σύγχρονη αρχαιολογική έρευνα, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη διαχείριση του περιβάλλοντος από τους αρχαίους πληθυσμούς. Οι επιστήμονες συνεχίζουν τις αναλύσεις τους, φιλοδοξώντας να φωτίσουν τις πτυχές της καθημερινής ζωής και την αιτία παρακμής αυτού του τεράστιου πολιτισμού.