Έρευνα των Δημοκρατικών για το «σχέδιο» Τραμπ και Nvidia: Στο επίκεντρο οι εξαγωγές τσιπ στην Κίνα και η παραίτηση Χουάνγκ

Σε πολιτικό και επιχειρηματικό σεισμό εξελίσσεται η υπόθεση της Nvidia στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κορυφαίοι βουλευτές και γερουσιαστές του Δημοκρατικού Κόμματος ξεκίνησαν επίσημη κοινοβουλευτική έρευνα σχετικά με τους χειρισμούς της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ γύρω από τις πωλήσεις προηγμένων ημιαγωγών στην Κίνα. Η κίνηση αυτή ακολουθεί την αιφνίδια απομάκρυνση του συνιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου της τεχνολογικής εταιρείας, Τζένσεν Χουάνγκ, μετά την παραδοχή εξωσυζυγικής σχέσης με στέλεχος που κατηγορείται για κατασκοπεία υπέρ του Πεκίνου.

Το αμφιλεγόμενο μοντέλο εξαγωγών και το ποσοστό των πωλήσεων

Η πρωτοβουλία των Δημοκρατικών καθοδηγείται από τον βουλευτή Ρίτσαρντ Νιλ και τον γερουσιαστή Ρον Γουάιντεν, οι οποίοι απέστειλαν αυστηρή επιστολή προς τον υπουργό Εμπορίου, Χάουαρντ Λούτνικ. Οι δύο νομοθέτες ζητούν τη διατήρηση όλων των σχετικών αρχείων, κάνοντας λόγο για ένα ενδεχομένως παράνομο και αντισυνταγματικό σχήμα διαχείρισης των εμπορικών αδειών.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η επιστολή, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να είχε συμφωνήσει στην πώληση των ισχυρών τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H200 της Nvidia στην Κίνα, υπό έναν πρωτοφανή όρο: τα τσιπ, τα οποία κατασκευάζονται στην Ταϊβάν, έπρεπε πρώτα να μεταφερθούν στο αμερικανικό έδαφος. Εκεί, η κυβέρνηση επέβαλλε ειδικό δασμό, παρακρατώντας ουσιαστικά μερίδιο περίπου 15% επί των εσόδων των πωλήσεων προς το Πεκίνο—μία συμφωνία διαμοιρασμού εσόδων που είχε εφαρμοστεί επίσης και στην AMD—προτού το υπουργείο Εμπορίου εκδώσει τις τελικές άδειες εξαγωγής.

Η Megaspeed, οι υποψίες κατασκοπείας και οι δωρεές

Το πολιτικό ενδιαφέρον εστιάζει επίσης στις συνθήκες υπό τις οποίες δόθηκε το πράσινο φως για αυτές τις εμπορικές συναλλαγές. Η επιστολή των Δημοκρατικών εγκαλεί το υπουργείο Εμπορίου επειδή επέτρεψε πωλήσεις ημιαγωγών στην εταιρεία Megaspeed με έδρα τη Σιγκαπούρη, ακόμη και όταν οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν προειδοποιήσει για ύποπτες διαδρομές διοχέτευσης τεχνολογίας προς την Κίνα. Στέλεχος της Megaspeed ήταν η Άλις Χουάνγκ, η φερόμενη ως Κινέζα κατάσκοπος με την οποία διατηρούσε σχέση ο πρώην ισχυρός άνδρας της Nvidia.

Παράλληλα, οι ερευνητές εξετάζουν αν η έγκριση των εξαγωγών συνδέεται με χρηματοδοτήσεις προς πολιτικά εγχειρήματα του Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με την καταγγελία, το επίμαχο deal εγκρίθηκε αφού η κυβέρνηση πληροφορήθηκε την εκτεθειμένη θέση του Τζένσεν Χουάνγκ και αφού η Nvidia συνεισέφερε δωρεές ύψους 26 εκατομμυρίων δολαρίων σε σχέδια του Αμερικανού προέδρου. Υπενθυμίζεται ότι σε πρόσφατη τηλεοπτική του συνέντευξη, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αναφέρει δημόσια πως είχε απειλήσει κορυφαίο στέλεχος τεχνητής νοημοσύνης με φυλάκιση, οδηγώντας τον σε πλήρη αλλαγή στάσης.

Κλοιός ερευνών γύρω από τον Τζένσεν Χουάνγκ

Η παρέμβαση των Δημοκρατικών συνιστά το δεύτερο μέτωπο κοινοβουλευτικού ελέγχου για την υπόθεση. Μία ξεχωριστή ομάδα επιτροπών υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων, συμπεριλαμβανομένων των επιτροπών Πληροφοριών και Εξωτερικών Υποθέσεων, είχε ήδη ζητήσει κεκλεισμένων των θυρών κατάθεση από τον Τζένσεν Χουάνγκ, απειλώντας τον με κλήτευση. Μετά την παραίτησή του από την ηγεσία του τεχνολογικού κολοσσού, ο πρώην επικεφαλής της Nvidia συναίνεσε να καταθέσει, ενώ οι εξελίξεις αναμένεται να αναδιαμορφώσουν τις ισορροπίες στο πεδίο των τεχνολογικών εξαγωγών και των σχέσεων Ουάσιγκτον-Πεκίνου.