Ολυμπιακός: Σαν σήμερα το 2001 η ιστορική «παράσταση» του Αλφόνσο Φορντ απέναντι στην Εφές

Σαν σήμερα, στις 10 Οκτωβρίου του 2001, το κλειστό γυμναστήριο «Μάκης Λιούγκας» στη Γλυφάδα μετατράπηκε στη σκηνή ενός αξέχαστου επιθετικού μονολόγου. Ο Ολυμπιακός υποδέχθηκε την πανίσχυρη τότε Εφές Πίλσεν για την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση και ο αείμνηστος Αλφόνσο Φορντ παρέδωσε μια ανεπανάληπτη μπασκετική παράσταση, οδηγώντας τους «ερυθρόλευκους» σε έναν εμφατικό θρίαμβο με 87-72.

Το επιθετικό ρεσιτάλ του Φορντ και η ερυθρόλευκη κυριαρχία

Υπό την τεχνική καθοδήγηση του Ηλία Ζούρου, ο Ολυμπιακός μπήκε στο παρκέ με αποφασιστικότητα απέναντι στην ομάδα του Οκτάι Μαχμούτι. Από τα πρώτα λεπτά, ο Αλφόνσο Φορντ απέδειξε γιατί θεωρούνταν ένας από τους πιο ασταμάτητους σκόρερ που πάτησαν ποτέ τα ευρωπαϊκά παρκέ. Ο Αμερικανός άσος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 28 πόντους, έχοντας παράλληλα 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο, διαλύοντας κάθε αμυντικό πλάνο των φιλοξενούμενων.

Στο πλευρό του Φορντ στάθηκαν επάξια ο Τζέιμς Φόρεστ, ο οποίος πρόσθεσε 17 πόντους και 8 ριμπάουντ, καθώς και ο Αλεξέι Σαβρασένκο, ο οποίος πέτυχε double-double με 15 πόντους και 12 ριμπάουντ, ελέγχοντας απόλυτα τη μάχη των αιθέρων. Για την τουρκική ομάδα, οι προσπάθειες των Μεχμέτ Οκούρ (17 πόντοι, 10 ριμπάουντ), Μάρκους Μπράουν (16 πόντοι) και Ομέρ Ονάν (15 πόντοι) δεν αποδείχθηκαν αρκετές για να αλλάξουν τη μοίρα του αγώνα.

Η αιώνια παρακαταθήκη ενός αληθινού μαχητή

Εκείνο το βράδυ στη Γλυφάδα αποτέλεσε μία ακόμη απόδειξη της τεράστιας κλάσης του Φορντ, ο οποίος σε κάθε σταθμό της διαδρομής του —από το NCAA, τους Σίξερς και το Σιάτλ, μέχρι τον Παπάγου, τον Σπόρτιγκ, το Περιστέρι, τον Ολυμπιακό, τη Σιένα και τη Σκαβολίνι— άφηνε ανεξίτηλο το στίγμα του. Ασυμβίβαστος με την ήττα και προικισμένος με μοναδικό ένστικτο εκτέλεσης, κέρδισε τον καθολικό σεβασμό των φιλάθλων ανεξαρτήτως οπαδικών προτιμήσεων.

Ο πρόωρος χαμός του στις 4 Σεπτεμβρίου του 2004, μετά από γενναία μάχη με τη λευχαιμία, βύθισε στο πένθος το παγκόσμιο μπάσκετ. Προς τιμήν του, η διοργανώτρια αρχή θέσπισε το ετήσιο «Βραβείο Αλφόνσο Φορντ» για τον πρώτο σκόρερ της σεζόν, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη ενός αθλητή που αγωνίστηκε με απαράμιλλο σθένος και αξιοπρέπεια τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ.