Κεφαλονιά: Εμφανίστηκαν τα πρώτα «φιδάκια της Παναγίας» ενόψει Δεκαπενταύγουστου

Τα πρώτα «φιδάκια της Παναγίας» έκαναν και φέτος την εμφάνισή τους στην Κεφαλονιά, λίγες ημέρες πριν από τον Δεκαπενταύγουστο, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός από τα πιο ιδιαίτερα και πολυακουσμένα τοπικά έθιμα του Ιονίου.

Συνολικά έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής τρία ερπετά, σύμφωνα με το τοπικό ρεπορτάζ: ένα στο Μαρκόπουλο και δύο στα Αργίνια. Ειδικότερα, ένα φιδάκι εντοπίστηκε στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Μαρκόπουλο, γνωστό και ως Παναγία η Λαγγουβάρδα ή Φιδούσα, ενώ από την προηγούμενη ημέρα οι κάτοικοι στα Αργίνια είχαν εντοπίσει ακόμη δύο. Σύμφωνα με την παράδοση, η αναζήτηση για τα συγκεκριμένα φίδια αρχίζει παραδοσιακά μετά τις 6 Αυγούστου, εορτή της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος.

Το φαινόμενο αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της θρησκευτικής και λαογραφικής παράδοσης του νησιού. Σύμφωνα με τον μύθο, τα ερπετά εμφανίζονται ξαφνικά γύρω από τις εικόνες της εκκλησίας, ενώ οι πιστοί τα πιάνουν άφοβα με γυμνά χέρια. Για τους κατοίκους της Κεφαλονιάς, η εμφάνισή τους θεωρείται θετικός οιωνός, ενώ αντιθέτως, η απουσία τους ερμηνεύεται ως προσήμανση κακών γεγονότων ή καταστροφών για το νησί. Κάθε Αύγουστο, το έθιμο προσελκύει πλήθος επισκεπτών από την Ελλάδα και το εξωτερικό.

Πέρα από τη θρησκευτική διάσταση, επιστημονική εξήγηση στο φαινόμενο έχουν δώσει εδώ και χρόνια οι ερπετολόγοι. Μέλη της Ελληνικής Ερπετολογικής Εταιρείας έχουν ταυτοποιήσει το είδος με την επιστημονική ονομασία Telescopus fallax (αγρόφιδο). Πρόκειται για ένα ευρέως διαδεδομένο, νυκτόβιο και απολύτως ακίνδυνο για τον άνθρωπο φίδι, που απαντάται σε ολόκληρη σχεδόν την Ελλάδα, τα Βαλκάνια και τη Μικρά Ασία. Το ήπιο δηλητήριό του είναι αποτελεσματικό αποκλειστικά για μικρές σαύρες και τρωκτικά. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η εποχική εμφάνιση των φιδιών κοντά στους ναούς συνδέεται άμεσα με τις βιολογικές τους ανάγκες, δηλαδή τον κύκλο αναπαραγωγής και διατροφής τους κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Ωστόσο, το είδος και τα ενδιατήριά του αντιμετωπίζουν σοβαρές πιέσεις. Η οικιστική και τουριστική ανάπτυξη, η ρύπανση, οι δασικές πυρκαγιές, οι αδέσποτες γάτες, η εισαγωγή ξενικών θηρευτών και η εσκεμμένη θανάτωση αποτελούν τις κυριότερες απειλές για την επιβίωσή τους, καθιστώντας αναγκαία την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος στην Κεφαλονιά.