ΗΠΑ: Στο εδώλιο η Meta για τον εθισμό ανηλίκων σε Instagram και Facebook

Νέα τροπή παίρνει η δικαστική διαμάχη των αμερικανικών αρχών με τον τεχνολογικό κολοσσό Meta, καθώς η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα μπαράζ αγωγών από συνασπισμό πολιτειακών γενικών εισαγγελέων. Οι κατηγορίες αφορούν τον εσκεμμένο εθισμό ανηλίκων στις δημοφιλείς πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης Instagram και Facebook, φέρνοντας στο προσκήνιο τα ζρίτηματα της ψηφιακής ηθικής και της προστασίας των ανήλικων χρηστών.

Η τρέχουσα νομική «καταιγίδα» δεν πέφτει ως κεραυνός εν αιθρία. Προηγούνται δύο σημαντικές δικαστικές αποφάσεις κατά της εταιρείας μέσα στο έτος: η πρώτη αφορούσε αγωγή έφηβης από την Καλιφόρνια για πρόκληση σοβαρής ψυχικής βλάβης, ενώ η δεύτερη σχετιζόταν με προσφυγή της πολιτείας του Νέου Μεξικού, η οποία κατηγορούσε τη Meta για «δημόσια όχληση».

Νομικοί κύκλοι παρομοιάζουν την τρέχουσα κατάσταση με τις ιστορικές δίκες κατά των καπνοβιομηχανιών. Όπως χαρακτηριστικά δηλώνει ο Βίνσεντ Τζοραλέμον, νομικός του Κέντρου Δικαίου και Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Μπέρκλεϊ, η υπόθεση θυμίζει τα όσα συνέβησαν με τη βιομηχανία των τσιγάρων στη δεκαετία του 1990. «Ακριβώς όπως οι αγωγές εκείνης της εποχής ανάγκασαν τις εταιρείες καπνού σε τεράστιες αποζημιώσεις και αυστηρούς περιορισμούς στη διαφήμιση προς ανηλίκους, έτσι και τώρα στο εδώλιο κάθονται οι εμπορικές πρακτικές των social media», εξηγεί χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η Meta φέρεται να παραβίασε νομοθεσίες πολιτειών αλλά και τον ομοσπονδιακό νόμο για την προστασία των προσωπικών δεδομένων των παιδιών στο διαδίκτυο (COPPA). Στρατηγικός στόχος των επίμαχων λειτουργιών, σύμφωνα με τους ενάγοντες, ήταν η μεγιστοποίηση της προσέλκυσης και διατήρησης της προσοχής των ανηλίκων μέσω τεχνικών όπως το ατελείωτο σκρολάρισμα, οι νυχτερινές ειδοποιήσεις και το σύστημα επιβράβευσης των likes.

Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να δημιουργήσει δεδικασμένο για ολόκληρη τη βιομηχανία της τεχνολογίας, καθώς εντείνεται η πίεση προς τις εταιρείες για την εφαρμογή αυστηρότερων ορίων και την προστασία της ψυχικής υγείας των νέων στον κυβερνοχώρο.