Δικαστική ήττα για τον Πρίγκιπα Χάρι και τον Έλτον Τζον: Θα πληρώσουν 9,5 εκατ. λίρες στη Daily Mail

Βαρύ οικονομικό και νομικό τίμημα καλούνται να πληρώσουν ο Πρίγκιπας Χάρι, ο Σερ Έλτον Τζον και ακόμη πέντε γνωστά πρόσωπα, μετά την απορριπτική απόφαση βρετανικού δικαστηρίου για υπόθεση παραβίασης της ιδιωτικής ζωής. Η ομάδα των εναγόντων διατάχθηκε να καταβάλει το ποσό των 9,54 εκατομμυρίων λιρών ως δικαστικά έξοδα στον εκδοτικό όμιλο Associated Newspapers, εκδότη της εφημερίδας Daily Mail, βάζοντας προσωρινά τέλος σε μια δικαστική διαμάχη που προσέλκυσε το παγκόσμιο ενδιαφέρον.

Σε μια εκτενή απόφαση 436 σελίδων, το δικαστήριο έκρινε ότι οι ενάγοντες –μεταξύ των οποίων η Λιζ Χάρλεϊ, η Ντορίν Λόρενς και ο πρώην βουλευτής Σερ Σάιμον Χιούζ– απέτυχαν να προσκομίσουν τις απαιτούμενες αποδείξεις για τις κατηγορίες περί παράνομης συλλογής πληροφοριών. Η ομάδα είχε καταγγείλει ότι ο δημοσιογραφικός όμιλος διεξήγαγε επί τρεις δεκαετίες τηλεφωνικές υποκλοπές, παρακολουθήσεις σταθερών γραμμών και εξαπατήσεις μέσω ιδιωτικών ερευνητών, ξεκινώντας από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την πλευρά των εναγόντων. Ο Σερ Σάιμον Χιούζ εξέφρασε δημόσια την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι το δικαστήριο δεν έθεσε αυστηρότερα όρια στα έξοδα που διεκδικεί η ANL, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο προσφυγής σε έφεση. Σύμφωνα με τον νομικό ειδικό Κόλιν Κάμπλελ, η προθεσμία για την καταβολή της αρχικής προκαταβολής των 9,5 εκατομμυρίων λιρών λήγει στις 28 Αυγούστου. Ωστόσο, το ποσό είναι πλήρως καλυμμένο από ασφάλεια, αποτρέποντας την άμεση επιβάρυνση των προσωπικών πόρων των εμπλεκομένων.

Ο δικαστής Νίκλιν διευκρίνισε ότι το τελικό ποσό που θα κληθεί να εισπράξει η πλευρά της Daily Mail δεν αποτελεί «λευκή επιταγή». Σε περίπτωση που οι δύο πλευρές δεν καταλήξουν σε συμβιβασμό, τα συνολικά έξοδα θα περάσουν από εξονυχιστικό έλεγχο από εξειδικευμένο δικαστικό υπάλληλο, προκειμένου να αποτραπεί η είσπραξη αδικαιολόγητων ή υπερβολικών ποσών.

Ταυτόχρονα, το δικαστήριο έθεσε ως καταληκτική ημερομηνία την 2α Οκτωβρίου για την κατάθεση αιτημάτων έφεσης, είτε επί της ουσίας της υπόθεσης είτε επί της διαταγής των εξόδων. Εάν οι νομικές ομάδες αποφασίσουν να προχωρήσουν σε νέα προσφυγή, η οριστική μάχη στο Εφετείο μπορεί να παραταθεί έως τα τέλη του 2026, κρατώντας ανοιχτό ένα από τα πιο ηχηρά νομικά μέτωπα των τελευταίων ετών.