Withings: Χρέωση 100 δολαρίων ετησίως για τον συγχρονισμό δεδομένων με Apple Health και Google Health

Σε μια σημαντική αλλαγή πολιτικής που ήδη προκαλεί αντιδράσεις στην κοινότητα των χρηστών τεχνολογίας υγείας προχωρά η Withings. Η γνωστή εταιρεία κατασκευής έξυπνων συσκευών ευεξίας, όπως smartwatches και έξυπνες ζυγαριές, αποφάσισε να θέσει πίσω από συνδρομητικό τείχος (paywall) τη δυνατότητα αυτόματου συγχρονισμού των βιομετρικών δεδομένων με εφαρμογές τρίτων, συμπεριλαμβανομένων των Apple Health και Google Health.

Η αλλαγή αυτή σηματοδοτεί μια ουσιαστική στροφή στον τρόπο με τον οποίο οι κατασκευαστές έξυπνων συσκευών διαχειρίζονται τα δεδομένα των καταναλωτών, επιβάλλοντας επιπλέον χρεώσεις για λειτουργίες που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν αυτονόητες και δωρεάν.

Το κόστος του Withings Plus και οι νέοι περιορισμοί

Σύμφωνα με πληροφορίες που αναδείχθηκαν στα φόρουμ υποστήριξης της Withings και καταγράφηκαν αρχικά από το MacRumors, οι νέοι κάτοχοι συσκευών θα υποχρεούνται να εγγραφούν στη συνδρομητική υπηρεσία Withings Plus. Το κόστος της συνδρομής διαμορφώνεται στα 9,95 δολάρια ανά μήνα ή στα 99,50 δολάρια ετησίως.

Για τους νέους χρήστες που δημιουργούν λογαριασμό μετά την καταληκτική ημερομηνία της 12ης Οκτωβρίου, η εταιρεία προσφέρει μια δωρεάν δοκιμαστική περίοδο ενός μηνός. Κατά τη διάρκεια αυτού του μήνα, ο συγχρονισμός με άλλες εφαρμογές υγείας λειτουργεί κανονικά. Ωστόσο, μόλις ολοκληρωθεί η δοκιμή και εφόσον ο χρήστης δεν επιλέξει να πληρώσει τη συνδρομή, η αυτόματη μεταφορά δεδομένων διακόπτεται. Διευκρινίζεται, πάντως, ότι τα δεδομένα που έχουν ήδη εξαχθεί στο Apple Health ή το Google Health δεν διαγράφονται.

Τι προβλέπεται για τους υφιστάμενους κατόχους συσκευών

Η νέα πολιτική δεν επηρεάζει το σύνολο της βάσης των χρηστών. Όπως επιβεβαίωσαν εκπρόσωποι της Withings, οι λογαριασμοί που δημιουργήθηκαν πριν από την εφαρμογή του νέου μέτρου (έως και τις 12 Οκτωβρίου) διατηρούν το δικαίωμα δωρεάν και απεριόριστου συγχρονισμού δεδομένων.

Ιδιαίτερα σημαντικό είναι το γεγονός ότι το προνόμιο αυτό συνδέεται άμεσα με τον λογαριασμό του χρήστη και όχι με συγκεκριμένη συσκευή. Αυτό σημαίνει πως ένας παλαιός χρήστης μπορεί να αγοράσει και να προσθέσει στο μέλλον ένα νέο smartwatch ή μια νέα ζυγαριά της Withings, συνεχίζοντας να απολαμβάνει τον δωρεάν συγχρονισμό χωρίς την ανάγκη συνδρομής Withings Plus.

Η στροφή της βιομηχανίας wearable hardware προς τις συνδρομές

Η κίνηση της Withings εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση της βιομηχανίας wearable συσκευών, όπου οι εταιρείες αναζητούν σταθερά επαναλαμβανόμενα έσοδα (recurring revenue) μέσω λογισμικού, καθώς οι πωλήσεις υλικού ενδέχεται να παρουσιάζουν διακυμάνσεις. Παρ’ όλα αυτά, ο περιορισμός της φορητότητας των δεδομένων υγείας ενός χρήστη προκαλεί έντονο προβληματισμό.

Αρκετοί αναλυτές επισημαίνουν ότι ο εξαναγκασμός των καταναλωτών να πληρώνουν για την πρόσβαση στα ίδια τους τα βιομετρικά στοιχεία μέσω άλλων πλατφορμών ενδέχεται να πλήξει την ελκυστικότητα των προϊόντων της Withings, ωθώντας το κοινό σε ανταγωνιστικές προτάσεις που διατηρούν ανοιχτά τα οικοσυστήματά τους.