Wingwalking στα 99: Η Βρετανίδα που δέθηκε στα φτερά αεροπλάνου και κατέρριψε παγκόσμιο ρεκόρ

Η ηλικία αποδεικνύεται απλώς ένας αριθμός όταν υπάρχει θέληση και δίψα για περιπέτεια. Αυτό ακριβώς απέδειξε η 99χρονη Βρετανίδα Χέλγκα Ντάφι, η οποία έγραψε ιστορία καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ ως το γηραιότερο άτομο που πραγματοποίησε το εξαιρετικά επικίνδυνο ακροβατικό «wingwalking», δεμένη στα φτερά ενός εν πτήσει αεροπλάνου.

Τι είναι το wingwalking και η τολμηρή πτήση της 99χρονης

Το wingwalking αποτελεί μία από τις πιο ακραίες μορφές αεροπορικών επιδείξεων. Η πρακτική αυτή, η οποία ξεκίνησε από τα πρώτα χρόνια της αεροπλοΐας στις αρχές του 20ού αιώνα, περιλαμβάνει τη στερέωση ενός ατόμου επάνω στα φτερά ενός διπλάνου αεροσκάφους την ώρα που αυτό εκτελεί κανονική πτήση και ελιγμούς στον αέρα. Ο τολμηρός συμμετέχων είναι εκτεθειμένος στις ισχυρές ριπές του ανέμου και στη δύναμη της επιτάχυνσης, δεμένος μόνο με ειδικούς ιμάντες ασφαλείας.

Η Χέλγκα Ντάφι πραγματοποίησε την παράτολμη πτήση πάνω από την κομητεία του Γκλόστερσαϊρ στη δυτική Αγγλία. Παρά την προχωρημένη ηλικία της, δήλωσε πως δεν ένιωσε ίχνος φόβου. Αντιθέτως, η ίδια περιέγραψε ότι βίωσε μια πρωτόγνωρη έκρηξη αδρεναλίνης, καθώς ήταν κάτι που επιθυμούσε βαθιά. Όπως εκμυστηρεύτηκε, κατά τη διάρκεια της πτήσης σκεφτόταν πόσο υπερήφανος θα ήταν ο πατέρας της, καθώς υπήρξε η πρωτότοκη κόρη ανάμεσα σε επτά αδέλφια.

Φιλανθρωπικός σκοπός και μια μάχη κορυφής στα ύψη

Πέρα από την ικανοποίηση του προσωπικού της στόχου, το εγχείρημα της Ντάφι είχε ουσιαστικό κοινωνικό αντίκτυπο. Μέσω της πτήσης κατάφερε να συγκεντρώσει 1.300 λίρες, ποσό το οποίο διατέθηκε εξ ολοκλήρου για την ενίσχυση της τοπικής υπηρεσίας αεροδιακομιδών, αναδεικνύοντας τη σημασία της κοινωνικής προσφοράς.

Η έμπνευση για την ενέργεια αυτή προήλθε από μια άλλη εξίσου δυναμική γυναίκα, την 97χρονη Μπέτι Μπρόματζ. Η Μπρόματζ έχει πραγματοποιήσει έξι αντίστοιχες πτήσεις από την ηλικία των 87 ετών, δηλώνοντας πως με αυτόν τον τρόπο αντιμετωπίζει τη μονοτονία: «Δεν μου επιτρέπεται πλέον να οδηγώ, δεν βλέπω καλά και αυτό με απογοητεύει. Γι’ αυτό θέλω να κάνω όσα πράγματα μπορώ ακόμη να κάνω», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά. Μάλιστα, σχολιάζοντας το κατόρθωμα της Ντάφι, η Μπρόματζ εμφανίστηκε έτοιμη για… ρεβάνς, σημειώνοντας με χιούμορ στο BBC πως ανυπομονεί να κλείσει τα 100 της χρόνια για να ξανανέβει στα φτερά του αεροπλάνου και να πάρει πίσω τον τίτλο.

Το απόλυτο ρεκόρ ηλικίας

Με την πτήση της σε ηλικία 99 ετών και 21 ημερών, η Χέλγκα Ντάφι δεν ξεπέρασε μόνο το γυναικείο ρεκόρ, αλλά κατέκτησε το απόλυτο ρεκόρ ηλικίας ανεξαρτήτως φύλου. Μέχρι πρότινος, η καλύτερη καταγεγραμμένη επίδοση ανήκε στον συμπατριώτη της Χάρολντ Χίσμαν, ο οποίος είχε δοκιμάσει το εγχείρημα σε ηλικία 98 ετών και 357 ημερών.

Το παράδειγμα των δύο αυτών γυναικών υπενθυμίζει ότι η αγάπη για τη ζωή και η διάθεση για υπέρβαση των ορίων δεν γνωρίζουν ηλικιακούς περιορισμούς, προσφέροντας ένα σπάνιο μάθημα θάρρους και αισιοδοξίας.