Toyota: Κάνει τη Century αυτόνομη παγκόσμια μάρκα υπερπολυτελείας πάνω από τη Lexus

Σε μια ιστορική στρατηγική στροφή προχωρά η Toyota, σχεδιάζοντας να διεκδικήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην κορυφή της παγκόσμιας αυτοκινητικής πολυτέλειας. Ο ιαπωνικός κολοσσός ετοιμάζεται να μετατρέψει τη Century σε ένα αυτόνομο, διεθνές brand υπερπολυτελών οχημάτων, το οποίο θα τοποθετείται ιεραρχικά ακόμα ψηλότερα από τη Lexus, στοχεύοντας ευθέως στον ανταγωνισμό με κολοσσούς όπως η Rolls-Royce και η Bentley.

Από σύμβολο του ιαπωνικού κατεστημένου στις διεθνείς αγορές

Για περισσότερες από έξι δεκαετίες, το όνομα Century αποτελούσε ένα από τα πιο καλά φυλαγμένα μυστικά της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Η εμβληματική λιμουζίνα απευθυνόταν σχεδόν αποκλειστικά στην εγχώρια αγορά της Ιαπωνίας, αποτελώντας την παραδοσιακή επιλογή της αυτοκρατορικής οικογένειας, κορυφαίων κυβερνητικών αξιωματούχων και επιφανών επιχειρηματιών.

Η πρόθεση για διεθνοποίηση της φίρμας έγινε σαφής μέσα από συμβολικές κινήσεις υψηλού συμβολισμού. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο επικεφαλής του ομίλου, Άκιο Τογιόντα, επέλεξε να εμφανιστεί στην τελετή του Automotive Hall of Fame στο Ντιτρόιτ επιβαίνοντας στο νέο Century SUV. Όπως αποκάλυψε ο επικεφαλής τεχνολογίας της εταιρείας, Χιρόκι Νακατζίμα, η παρουσία αυτή ήταν απόλυτα στοχευμένη, προκειμένου να καταγραφούν οι πρώτες αντιδράσεις του αμερικανικού κοινού και των αναλυτών του κλάδου.

Διεύρυνση της γκάμας και διακριτός ρόλος απέναντι στη Lexus

Αν και μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί ένα αυστηρό χρονοδιάγραμμα για το παγκόσμιο λανσάρισμα, η στρατηγική κατεύθυνση έχει ήδη χαραχθεί. Το σχέδιο δεν περιορίζεται στη διατήρηση μιας παραδοσιακής λιμουζίνας, αλλά στη δημιουργία μιας πλήρους γκάμας μοντέλων. Η πιο πρόσφατη προσθήκη είναι ένα επιβλητικό SUV, ενώ η εταιρεία έχει ήδη παρουσιάσει και ένα πρωτότυπο με δυναμική κουπέ διαμόρφωση και τετραθέσια διάταξη.

Η αναβάθμιση της Century εξυπηρετεί παράλληλα και την αρχιτεκτονική των μαρκών του ομίλου. Με τη Century να αναλαμβάνει την εκπροσώπηση στην ultra-luxury κατηγορία, η Lexus μπορεί να παραμείνει απερίσπαστη στην premium κατηγορία, διατηρώντας την ανταγωνιστικότητά της απέναντι στους παραδοσιακούς Γερμανούς κατασκευαστές, χωρίς να χρειάζεται να μετακινηθεί σε απαγορευτικά επίπεδα τιμών.

Υψηλή χειροποίητη ποιότητα και στρατηγικό πλεονέκτημα

Η κίνηση της Toyota εδράζεται πρωτίστως στο κύρος και λιγότερο στον καθαρό όγκο πωλήσεων. Στην Ιαπωνία, οι ετήσιες πωλήσεις της Century κινούνται σε περίπου 500 μονάδες, υπογραμμίζοντας τη σπανιότητα και τον χειροποίητο χαρακτήρα της κατασκευής της.

Παράλληλα, το νέο SUV κοστίζει στην ιαπωνική αγορά περίπου 152.000 ευρώ. Αν και πρόκειται για το ακριβότερο μοντέλο στην ιστορία του ομίλου, η τιμή αυτή παραμένει σημαντικά πιο ελκυστική συγκριτικά με τα αντίστοιχα ευρωπαϊκά μοντέλα της υπερπολυτελούς κατηγορίας. Αυτό το μοναδικό μείγμα ιαπωνικής δεξιοτεχνίας, απαράμιλλης αξιοπιστίας και ανταγωνιστικής τιμολόγησης αποτελεί το ισχυρότερο όπλο της Century στη νέα της παγκόσμια πορεία.