Sony: Ακύρωσε το multiplayer shooter Fairgames – Νέα στρατηγική υποχώρηση στα live-service παιχνίδια

Σε μια ακόμη σημαντική αναπροσαρμογή της στρατηγικής της στον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών προχωρά η Sony, καθώς αποφάσισε την οριστική ακύρωση του Fairgames. Πρόκειται για το φιλόδοξο heist shooter παιχνίδι που είχε ανακοινωθεί το 2023 από τη Haven Studios, το οποίο προοριζόταν να αποτελέσει βασικό πυλώνα της εισόδου του PlayStation στο μοντέλο των live-service τίτλων.

Η είδηση, την οποία έφερε στη δημοσιότητα το Bloomberg, επιβεβαιώνει τη συνεχιζόμενη επιφυλακτικότητα του ιαπωνικού κολοσσού απέναντι σε ένα επιχειρηματικό μοντέλο που έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα απαιτητικό και ασταθές για τα παραδοσιακά single-player στούντιο.

Οι λόγοι του τερματισμού και το μέλλον της Haven Studios

Σύμφωνα με εσωτερικό σημείωμα διοικητικών στελεχών, η απόφαση για τον τερματισμό της ανάπτυξης του Fairgames ελήφθη έπειτα από πρόσφατες δοκιμές με παίκτες. Τα αποτελέσματα των δοκιμών, τόσο όσον αφορά τις πρώτες εντυπώσεις όσο και τους δείκτες διατήρησης του κοινού (player retention), κρίθηκαν ανάμεικτα και δεν ανταποκρίθηκαν στους στόχους που είχε θέσει η Sony. Παράλληλα, η εταιρεία επικαλέστηκε τις ιδιαίτερα αντίξοες συνθήκες που επικρατούν στην αγορά των ανταγωνιστικών PvP shooters.

Παρά τη ματαίωση του εγχειρήματος, η ακύρωση δεν θα συνοδευτεί από περικοπές θέσεων εργασίας. Η Haven Studios, η οποία εξαγοράστηκε από τη Sony το 2022, διατηρεί το ανθρώπινο δυναμικό της και πλέον θα αναλάβει υποστηρικτικό ρόλο σε άλλα στούντιο και πρότζεκτ της οικογένειας των PlayStation Studios.

Η αναδίπλωση της Sony στο πεδίο των Games-as-a-Service

Η ακύρωση του Fairgames δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αλλά μέρος μιας ευρύτερης αναδίπλωσης της στρατηγικής του PlayStation. Τα τελευταία χρόνια, η Sony είχε ανακοινώσει ένα επιθετικό πλάνο επενδύσεων σε τίτλους ζωντανής εξυπηρέτησης (live-service), όμως η πραγματικότητα της αγοράς επέβαλε σοβαρές αναθεωρήσεις.

Στο παρελθόν, η εταιρεία έχει ήδη ακυρώσει αντίστοιχα multiplayer projects που βασίζονταν σε κορυφαία franchises της, όπως το The Last of Us και το God of War. Επιπλέον, το πρόσφατο ηχηρό στραβοπάτημα του Concord, το οποίο αποσύρθηκε και τερματίστηκε ελάχιστες μόλις εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του, φαίνεται πως λειτούργησε ως καθοριστικός παράγοντας για την επανεξέταση παρόμοιων εγχειρημάτων.

Ανάμεικτα αποτελέσματα στο multiplayer χαρτοφυλάκιο

Παρά τα διαδοχικά πλήγματα, οι προσπάθειες της Sony στα live services δεν στερούνται επιτυχιών. Το Helldivers 2 αποτέλεσε μια από τις μεγαλύτερες εμπορικές εκπλήξεις της χρονιάς, σημειώνοντας τεράστια επιτυχία σε PlayStation και PC, διατηρώντας μια πιστή βάση παικτών. Αντίθετα, το Marathon της Bungie είχε ένα αρκετά δύσκολο ξεκίνημα, αν και η ομάδα ανάπτυξης επιχειρεί να αλλάξει την πορεία του με σημαντικές αναβαθμίσεις και νέα modes.

Την ίδια στιγμή, το σχεδιαζόμενο live-service spinoff στο σύμπαν του Horizon πέρασε πρόσφατα από διαδικασία επανεκκίνησης, δείχνοντας ότι η διοίκηση της Sony επιλέγει πλέον την αυστηρή αξιολόγηση και το «φρενάρισμα» τίτλων πριν από τη διάθεσή τους, αντί του ρίσκου μιας αποτυχημένης κυκλοφορίας.