Satlyt: Η startup πρώην στελέχους των Google και SpaceX άντλησε 8 εκατ. δολάρια για AI σε δορυφόρους

Η Satlyt, μια νεοφυής επιχείρηση που ιδρύθηκε από πρώην product manager των Google και SpaceX, εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 8 εκατομμυρίων δολαρίων στον αρχικό της γύρο (seed). Στόχος της εταιρείας είναι να φέρει την τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing απευθείας στο διάστημα, επιτρέποντας στους δορυφόρους να επεξεργάζονται σύνθετα δεδομένα σε τροχιά χωρίς να εξαρτώνται αποκλειστικά από τους επίγειους σταθμούς.

Το λογισμικό που μετατρέπει τους δορυφόρους σε «τροχιακά data centers»

Ο ιδρυτής της Satlyt, Ράμα Αφούλο, αξιοποίησε την πολυετή εμπειρία του στο τμήμα cloud της Google αλλά και στο δορυφορικό δίκτυο Starlink της SpaceX. Έχοντας διαγνώσει έγκαιρα τις ανεκμετάλλευτες δυνατότητες των υπολογιστικών συστημάτων στο διάστημα, ίδρυσε την εταιρεία με έδρες στο Σάνιβεϊλ της Καλιφόρνια και το Ναϊρόμπι.

Σε αντίθεση με τεχνολογικούς κολοσσούς ή άλλες startups που κατασκευάζουν τα δικά τους διαστημικά σκάφη, η Satlyt εστιάζει αποκλειστικά στην ανάπτυξη λογισμικού. Ο Αφούλο παρομοιάζει το εγχείρημα με ένα ανοιχτό οικοσύστημα λογισμικού τύπου Android ή πλατφόρμες όπως η VMWare και η Snowflake, το οποίο μπορεί να ενσωματωθεί σε δορυφόρους διαφορετικών κατασκευαστών.

Άμεση επεξεργασία δεδομένων και εξοικονόμηση κόστους

Η παραδοσιακή διαχείριση διαστημικών αποστολών βασίζεται στην αποστολή δεδομένων στη Γη (downlink) για ανάλυση και επίλυση προβλημάτων, μια διαδικασία χρονοβόρα και εξαιρετικά δαπανηρή. Η εκτέλεση μοντέλων AI απευθείας στον δορυφόρο μειώνει δραστικά αυτό το κόστος.

Σε προηγούμενη δοκιμαστική πτήση, η Satlyt εγκατέστησε το μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης Gemma της Google DeepMind σε σκάφος της εταιρείας Momentus. Το μοντέλο κατάφερε να μειώσει τον όγκο των μεταδιδόμενων δεδομένων για σφάλματα λογισμικού κατά περισσότερο από 60%, εξοικονομώντας εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ετησίως ανά δορυφόρο.

Δοκιμές με τη NASA και το μέλλον του Space Cloud

Ο γύρος χρηματοδότησης πραγματοποιήθηκε υπό την ηγεσία της Non Sibi Ventures, με τη συμμετοχή του Μπέρναρντ Χάρις, πρώην αστροναύτη της NASA με πολυετή εμπειρία. Το λογισμικό της εταιρείας είναι προγραμματισμένο να τεθεί σε λειτουργία σε σκάφος της ινδικής TakeMe2Space, το οποίο εκτοξεύεται με πύραυλο της SpaceX, παράλληλα με το Project Suncatcher της Google.

Στην αποστολή συμμετέχουν σημαντικοί πελάτες, ανάμεσα στους οποίους η NASA, η οποία δοκιμάζει πρωτόκολλα cloud computing στο διάστημα, και η startup Stellerian, που ειδικεύεται στην παρακολούθηση αντικειμένων σε τροχιά. Το επόμενο στρατηγικό βήμα της Satlyt περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός κοινόχρηστου υπολογιστικού νέφους που θα συνδέει πολλαπλούς δορυφόρους μεταξύ τους, με στόχο έως το τέλος της δεκαετίας το λογισμικό της να βρίσκεται εγκατεστημένο στο 20% των δορυφόρων παγκοσμίως.