Premier League: Ακάθεκτη η Μάντσεστερ Σίτι με 7/7 πριν την ΑΕΚ – Ανατροπή για Λίβερπουλ, ήττα για τη Χαλ του Τζολάκη

Με αμείωτο ρυθμό συνεχίζεται η δράση στην Premier League, με την 7η αγωνιστική να επιβεβαιώνει την απόλυτη κυριαρχία της Μάντσεστερ Σίτι εντός των τεσσάρων γραμμών. Οι «Πολίτες» επιβλήθηκαν με 3-2 της μαχητικής Ίπσουιτς, κάνοντας το εντυπωσιακό 7 στα 7 στο πρωτάθλημα, λίγες μόλις ημέρες πριν από την ευρωπαϊκή αναμέτρηση απέναντι στην ΑΕΚ στο «Έτιχαντ». Την ίδια ώρα, η Λίβερπουλ έβγαλε χαρακτήρα στο Λονδίνο πανηγυρίζοντας σπουδαία ανατροπή με 2-1 επί της Μπρέντφορντ, ενώ αρνητικό ήταν το απόγευμα για τη Χαλ του Κωνσταντίνου Τζολάκη, η οποία λύγισε με 1-0 από τη Φούλαμ.

Ασταμάτητος Χάαλαντ και απόλυτο για τη Μάντσεστερ Σίτι

Παρά τις εξωαγωνιστικές εξελίξεις και την αναμονή των αποφάσεων για τις 114 οικονομικές παραβάσεις που βαραίνουν τον σύλλογο, το σύνολο του Πεπ Γκουαρδιόλα παραμένει αφοσιωμένο στον στόχο του. Στην αναμέτρηση με την Ίπσουιτς, οι γηπεδούχοι πήραν προβάδισμα στο 19ο λεπτό, όταν ο Φιλ Φόντεν αξιοποίησε την ασίστ του Ζερεμί Ντοκού από τα αριστερά και πλάσαρε εύστοχα για το 1-0. Η απάντηση των φιλοξενούμενων υπήρξε άμεση, καθώς στο 21′ ο Μαέντα εκμεταλλεύτηκε κενό στην άμυνα των γηπεδούχων για να ισοφαρίσει σε 1-1.

Η ποιότητα του Έρλινγκ Χάαλαντ, ωστόσο, έγειρε εκ νέου την πλάστιγγα υπέρ της Σίτι. Στο 34ο λεπτό, έπειτα από γέμισμα του Ματέο Κόβατσιτς, ο Νορβηγός επιθετικός με δυνατή κεφαλιά σημείωσε το 2-1. Ο ίδιος παίκτης «κλείδωσε» ουσιαστικά το τρίποντο στο 69′, εκμεταλλευόμενος την κάθετη πάσα του Εντιαγέ και νικώντας τον Ουατάρα για το 3-1. Παρότι το VAR ακύρωσε τρίτο προσωπικό του τέρμα στο 85′, και η Ίπσουιτς μείωσε στις καθυστερήσεις με πέναλτι του Φλέμινγκ (90’+), οι πρωταθλητές διατήρησαν το απόλυτο των 21 βαθμών, στρέφοντας πλέον την προσοχή τους στην επερχόμενη μάχη με την ΑΕΚ για το Champions League.

Ανατροπή χαρακτήρα για τη Λίβερπουλ και απώλεια για τη Χαλ

Την ίδια αγωνιστική, η Λίβερπουλ χρειαζόταν επειγόντως αντίδραση μετά την προηγούμενη ήττα της από τη Σίτι. Η αποστολή της στο Λονδίνο κόντρα στην Μπρέντφορντ αποδείχθηκε εξαιρετικά απαιτητική, ειδικά όταν στο 44′ ο Λιούις-Πότερ με καρφωτή κεφαλιά, έπειτα από σέντρα του Τιάγκο, έβαλε μπροστά τους γηπεδούχους. Εντούτοις, οι ισορροπίες άλλαξαν δραματικά στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, όταν ο Γιάρμολουκ αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα μέσω VAR για χτύπημα εκτός φάσης στον Ζακέ. Στην επανάληψη, εκμεταλλευόμενη το αριθμητικό πλεονέκτημα, η ομάδα του Άρνε Σλοτ άσκησε ασφυκτική πίεση και έφτασε στη νίκη με 2-1 χάρη σε επιβλητική εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο.

Σε ελληνικό ενδιαφέρον, η Χαλ, με τον Κωνσταντίνο Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, δεν κατάφερε να αποσπάσει θετικό αποτέλεσμα απέναντι στη Φούλαμ. Παρά τη σταθερή παρουσία του Έλληνα διεθνούς τερματοφύλακα, οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν μία από τις λιγοστές καλές στιγμές τους, διαμορφώνοντας το τελικό 1-0 και αφήνοντας τη Χαλ χωρίς βαθμολογικό όφελος από την αναμέτρηση.