NBA: Κυρίαρχοι οι Τίμπεργουλβς απέναντι στους Νικς με οδηγό τον Έντουαρντς – «Απέδρασαν» από την Οκλαχόμα οι Χοκς

Η αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη της κανονικής περιόδου του NBA έχει μπει στην τελική της ευθεία, με τις αναμετρήσεις της preseason να προσφέρουν πλούσιο θέαμα και πολύτιμα συμπεράσματα για τους προπονητές. Μόλις επτά ημέρες πριν από το πρώτο επίσημο τζάμπολ στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς έδειξαν ότι βρίσκονται σε εξαιρετικό βαθμό ετοιμότητας, επικρατώντας με άνεση των Νιου Γιορκ Νικς με 122-104. Την ίδια ώρα, σε ένα ματς με δραματικό φινάλε, οι Ατλάντα Χοκς πήραν σπουδαία εκτός έδρας νίκη απέναντι στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 113-110.

Επίδειξη ισχύος από τη Μινεσότα με ηγέτη τον Άντονι Έντουαρντς

Οι «Λύκοι» μπήκαν στο παρκέ με αποφασιστικότητα και, με εξαίρεση το τρίτο δωδεκάλεπτο όπου παρουσίασαν μια φυσιολογική κάμψη, είχαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα. Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν για ακόμη μία φορά ο Άντονι Έντουαρντς. Ο χαρισματικός γκαρντ της Μινεσότα οδήγησε την ομάδα του στην επίθεση, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 26 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ, αποδεικνύοντας ότι βρίσκεται ήδη σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση.

Από την άλλη πλευρά, οι Νικς έδειξαν πως χρειάζονται ακόμη χρόνο για να βρουν τη συνοχή και τον επιθυμητό ρυθμό τους ενόψει της επίσημης πρεμιέρας. Παρά την ήττα, ο φυσικός ηγέτης των Νεοϋορκέζων, Τζέιλεν Μπράνσον, πάλεψε σχεδόν μόνος του στην επίθεση. Ο Αμερικανός γκαρντ σημείωσε 20 πόντους, μάζεψε 5 ριμπάουντ, μοίρασε 3 ασίστ και κατέγραψε 3 κλεψίματα, όντας ο κορυφαίος της ομάδας του στη συνάντηση.

Σκληρή μάχη στην Οκλαχόμα και χαμόγελα για τους Χοκς

Στο άλλο παιχνίδι της βραδιάς, οι Ατλάντα Χοκς κατάφεραν να φύγουν νικητές από την έδρα των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, επικρατώντας με 113-110. Τα «Γεράκια» διατήρησαν το προβάδισμα στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, άντεξαν στην αντεπίθεση των γηπεδούχων στα τελευταία λεπτά και εξασφάλισαν το θετικό αποτέλεσμα.

Καθοριστική συμβολή στην επιτυχία της Ατλάντα είχε ο Τζοκ Λαντέιλ, ο οποίος κατέγραψε μία γεμάτη στατιστική γραμμή με 17 πόντους, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα και 2 μπλοκ, προσφέροντας ισορροπία σε άμυνα και επίθεση.

Για τους Θάντερ, το μεγάλο κέρδος ήταν η εντυπωσιακή παρουσία του ρούκι Μπένετ Στίρτζ. Ο νεαρός παίκτης τράβηξε πάνω του όλα τα βλέμματα, σταματώντας στους 26 πόντους, ενώ παράλληλα γέμισε τη στατιστική του με 4 ριμπάουντ και 5 ασίστ, δείχνοντας ότι μπορεί να προσφέρει σημαντικές λύσεις στο ροτέισον της ομάδας του κατά τη διάρκεια της νέας σεζόν.