Meta: Νέα αγωγή στις ΗΠΑ για διαφημίσεις-απάτες και τον ρόλο των εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης

Σε μια ιδιαίτερα σοβαρή δικαστική περιπέτεια εισέρχεται εκ νέου η Meta, καθώς η πολιτεία του Ρόουντ Άιλαντ κατέθεσε αγωγή εναντίον του τεχνολογικού κολοσσού. Η προσφυγή, την οποία υπέγραψε ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας, Πίτερ Νερόνια, εγκαλεί τον όμιλο ότι επέτρεπε εν γνώσει του τη μαζική προβολή απατηλών διαφημίσεων σε πλατφόρμες όπως το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, αποκομίζοντας παράλληλα τεράστια οικονομικά οφέλη σε βάρος των χρηστών.

Πρόκειται για την πρώτη αγωγή σε επίπεδο αμερικανικής πολιτείας για το συγκεκριμένο ζήτημα, ακολουθώντας αντίστοιχη νομική κίνηση από την κομητεία Σάντα Κλάρα στην Καλιφόρνια. Το Ρόουντ Άιλαντ ζητά την επιβολή αυστηρών χρηματικών κυρώσεων, αποζημιώσεις για τους καταναλωτές, επιστροφή των παράνομα αποκτηθέντων κερδών, καθώς και ρητή δικαστική εντολή για την άμεση εξάλειψη τέτοιων παραπλανητικών πρακτικών.

Οικονομικά οφέλη και αποκαλυπτικά εσωτερικά έγγραφα

Η νομική δράση βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εσωτερικά έγγραφα της εταιρείας, τα οποία είχαν δει το φως της δημοσιότητας μέσω του πρακτορείου Reuters. Σύμφωνα με αυτά, οι πλατφόρμες της Meta εμφάνιζαν σε καθημερινή βάση περίπου 15 δισεκατομμύρια διαφημίσεις υψηλού ρίσκου για απάτη. Υπολογίζεται μάλιστα ότι έως και το 10% των συνολικών εσόδων του τεχνολογικού κολοσσού για το 2024 προερχόταν από διαφημιστικό υλικό συνδεδεμένο με απάτες ηλεκτρονικού εμπορίου, παραπλανητικά σκευάσματα υγείας και άλλες απαγορευμένες κατηγορίες.

Το κατηγορητήριο υποστηρίζει ότι η διοίκηση της εταιρείας είχε εκτιμήσει πως τα έσοδα από τις συγκεκριμένες αναρτήσεις υπερέβαιναν κατά πολύ το κόστος των πιθανών προστίμων. Επιπλέον, εσωτερική αξιολόγηση της Meta σημείωνε ότι ήταν σαφώς ευκολότερο να αναρτηθούν διαφημίσεις απάτης στο δικό της οικοσύστημα συγκριτικά με ανταγωνιστικές πλατφόρμες, όπως η Google.

Ο ρόλος της τεχνητής νοημοσύνης και η στοχοποίηση πολιτών

Στο επίκεντρο των καταγγελιών βρίσκονται και τα εξελιγμένα εργαλεία AI της Meta. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, τα συστήματα αυτά όχι μόνο δεν απέτρεπαν τις παραβάσεις, αλλά χρησιμοποιούνταν από επιτήδειους για τη δημιουργία και τη βελτιστοποίηση παραπλανητικού περιεχομένου. Αντί να επιβάλει οριστικό αποκλεισμό σε ύποπτους διαφημιζόμενους, η εταιρεία φέρεται να επέλεγε να τους επιβάλλει αυξημένες χρεώσεις.

Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι πολλές από αυτές τις καμπάνιες στόχευαν ευάλωτες κοινωνικές ομάδες, πρωτίστως ηλικιωμένους. Έρευνα της ανεξάρτητης οργάνωσης Center for Countering Digital Hate κατέγραψε δεκάδες χιλιάδες παραπλανητικές αναρτήσεις, ανάμεσα στις οποίες διαφημίσεις που υπόσχονταν «θεραπεία του Αλτσχάιμερ σε 45 ημέρες» με χιλιάδες ενεργές παραλλαγές, καθώς και επενδυτικές απάτες που χρησιμοποιούσαν παράνομα ονόματα γνωστών τραπεζικών στελεχών και δημόσιων προσώπων.

Η υπερασπιστική γραμμή της εταιρείας

Αν και η Meta δεν σχολίασε αμέσως τη νέα αγωγή, εκπρόσωπός της, ο Άντι Στόουν, έχει απορρίψει παλαιότερες αντίστοιχες αποκαλύψεις, κάνοντας λόγο για αποσπασματική και παραπλανητική ανάγνωση των εσωτερικών εγγράφων. Η εταιρεία επιμένει ότι επενδύει συνεχώς στην καταπολέμηση της διαδικτυακής απάτης και την ασφάλεια των χρηστών. Ωστόσο, οι νομικές αρχές των ΗΠΑ φαίνεται να εντείνουν την πίεσή τους, επισημαίνοντας ότι οι υποσχέσεις αυτορρύθμισης δεν έχουν αποφέρει ουσιαστικά αποτελέσματα.