Meta: Η ιστορική δίκη με διακύβευμα έως 1,4 τρισ. δολάρια που απειλεί Instagram και Facebook

Μια δικαστική ήττα που θα μπορούσε να κοστίσει στη Meta έως 1,4 τρισ. δολάρια, αλλά και να αλλάξει ριζικά τον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook για τους ανήλικους, διακυβεύεται στη δίκη που αρχίζει στην Καλιφόρνια. Πρόκειται για τη σοβαρότερη μέχρι σήμερα δικαστική δοκιμασία για τον αμερικανικό τεχνολογικό κολοσσό σχετικά με τις επιπτώσεις των πλατφορμών του στην ψυχική υγεία των παιδιών.

Στο εδώλιο δεν βρίσκονται απλώς ορισμένες πρακτικές ασφαλείας, αλλά λειτουργίες που αποτελούν τον πυρήνα της εμπειρίας των χρηστών και της μηχανής διαφημιστικών εσόδων, όπως το ατελείωτο σκρολάρισμα, τα likes, οι ειδοποιήσεις και η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο. Η υπόθεση προέρχεται από την πολυπολιτειακή αγωγή που κατατέθηκε το 2023, με την πρώτη πιλοτική δίκη να αφορά τις αξιώσεις της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ.

Οι πολιτείες κατηγορούν τη Meta ότι σχεδίασε σκόπιμα το Instagram και το Facebook με τρόπο που ενθαρρύνει την καταναγκαστική χρήση από παιδιά και εφήβους, αποκρύπτοντας παράλληλα τους κινδύνους για την ψυχική υγεία. Υποστηρίζουν ακόμη ότι η εταιρεία συνέλεγε δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών χωρίς γονική συγκατάθεση, παραβιάζοντας τον ομοσπονδιακό νόμο COPPA.

Η δικαστής Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς έχει ήδη απορρίψει προσπάθεια της Meta να κλείσει την υπόθεση, ενώ η δίκη αναμένεται να διαρκέσει περίπου επτά εβδομάδες. Μεταξύ των στελεχών που θα καταθέσουν είναι ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ και ο επικεφαλής του Instagram, Άνταμ Μοσέρι. Το οικονομικό διακύβευμα προσεγγίζει τη συνολική χρηματιστηριακή αξία της Meta, η οποία ανέρχεται σε περίπου 1,5 τρισ. δολάρια.

Πέρα από τις οικονομικές κυρώσεις, οι ενάγουσες πολιτείες απαιτούν δομικές αλλαγές, όπως κατάργηση του infinite scroll, αφαίρεση των μετρητών likes για ανηλίκους, αυστηρά χρονικά όρια και επαλήθευση ηλικίας. Οι παρεμβάσεις αυτές απειλούν το ίδιο το οικονομικό μοντέλο της εταιρείας, καθώς η παραμονή των χρηστών στις οθόνες αποτελεί τη βάση των διαφημιστικών εσόδων της.