Hyundai: Προειδοποίηση για την «απόβαση» των κινεζικών EV στις ΗΠΑ – Το ευρωπαϊκό μάθημα και οι όροι ανταγωνισμού

Την ανάγκη διασφάλισης ενός «ισότιμου πεδίου ανταγωνισμού» (level playing field) απέναντι στην επερχόμενη απειλή των κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων υπογράμμισε ο διευθύνων σύμβουλος της Hyundai, Χοσέ Μουνιόθ. Μιλώντας στο περιθώριο της παρουσίασης του νέου Hyundai Tucson στη Νέα Υόρκη, ο ισχυρός άνδρας της νοτιοκορεατικής αυτοκινητοβιομηχανίας προειδοποίησε ότι, χωρίς τα κατάλληλα προστατευτικά μέτρα, η αγορά των ΗΠΑ κινδυνεύει να βιώσει μια σαρωτική εξάπλωση αντίστοιχη με εκείνη που καταγράφεται στην Ευρώπη.

Το ευρωπαϊκό προηγούμενο και οι προκλήσεις για τη Δύση

Η ραγδαία άνοδος των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών έχει ήδη αναδιαμορφώσει τον χάρτη στην ευρωπαϊκή αγορά. Προσφέροντας προηγμένα τεχνολογικά μοντέλα σε τιμές έως και 30% χαμηλότερες από τα αντίστοιχα ευρωπαϊκά, εταιρείες από την Κίνα έχουν αποσπάσει σημαντικό μερίδιο αγοράς, ασκώντας έντονη πίεση σε παραδοσιακούς κολοσσούς όπως η Volkswagen, η Volvo και η Mercedes.

Μέχρι σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν αποτελεσματικά αναχώματα, χάρη στους εξαιρετικά υψηλούς δασμούς και τους περιορισμούς στο λογισμικό κινεζικής προέλευσης. Ωστόσο, το τοπίο ενδέχεται να αλλάξει. Οι πρόσφατες δηλώσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ περί ανοίγματος της αγοράς σε κινεζικές εταιρείες —υπό την προϋπόθεση ότι θα κατασκευάσουν εργοστάσια σε αμερικανικό έδαφος και θα απασχολούν εγχώριο εργατικό δυναμικό— δημιουργούν νέα δεδομένα. Αναλυτές του κλάδου εκτιμούν πλέον πως η είσοδος των κινεζικών οχημάτων στις ΗΠΑ αποτελεί απλώς θέμα χρόνου.

Η στρατηγική της Hyundai: Καθετοποίηση και υβριδική ισχύς

Παρά τις ανησυχίες που εκφράζονται από στελέχη του κλάδου, ο Χοσέ Μουνιόθ εμφανίζεται πιο συγκρατημένος, δηλώνοντας αισιόδοξος για τις προοπτικές του ομίλου εφόσον τηρούνται κανόνες δίκαιου ανταγωνισμού. Όπως ξεκαθάρισε, η Hyundai δεν διαμορφώνει στρατηγικές με αποκλειστικό στόχο την ανάσχεση συγκεκριμένων ανταγωνιστών, αλλά εστιάζει στη διαρκή αυτοβελτίωση και τη μείωση του κόστους.

Κεντρικός πυλώνας αυτής της προσέγγισης είναι η καθετοποίηση της παραγωγής. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η επένδυση ύψους 5,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Λουιζιάνα για την παραγωγή «πράσινου» χάλυβα, η οποία στοχεύει στον άμεσο έλεγχο των πρώτων υλών, στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος και στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας. Αντίστοιχη φιλοσοφία ακολουθείται και στην εσωτερική ανάπτυξη λογισμικού και κρίσιμων τεχνολογικών εξαρτημάτων.

Την ίδια ώρα, ενώ αρκετοί κατασκευαστές αναθεωρούν τα πλάνα τους για την ηλεκτροκίνηση στις ΗΠΑ λόγω χαμηλότερης ζήτησης, η Hyundai διατηρεί σταθερή πορεία. Πέρα από τα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα, όπως τα Ioniq 5 και Ioniq 9, η εταιρεία καταγράφει ισχυρές επιδόσεις χάρη στην ευρεία γκάμα υβριδικών οχημάτων, κατακτώντας πρόσφατα τη δεύτερη θέση στις πωλήσεις υβριδικών στις ΗΠΑ, πίσω μόνο από την Toyota.